ประวัติศาสตร์! NASA ส่ง "อาร์เทมิส 2" ทะยานสู่ดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 50 ปี

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (1 เมษายน 2569) โลกต้องจารึกหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ เมื่อจรวด Space Launch System (SLS) ที่มีความสูงเท่าตึก 32 ชั้น ได้ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา นำพายานอวกาศโอไรออน (Orion) พร้อมนักบินอวกาศ 4 นาย มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มนุษย์เดินทางออกนอกวงโคจรต่ำของโลก (Low-Earth Orbit) นับตั้งแต่สิ้นสุดภารกิจ อพอลโลในปี 1972

 

4 ผู้กล้าแห่งยุค Artemis

นักบินอวกาศชุดประวัติศาสตร์นี้ประกอบด้วย

1. รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman): ผู้บัญชาการภารกิจ (NASA)
2. วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover): นักบิน (NASA)
3. คริสตินา โคช (Christina Koch): ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ (NASA)
4. เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen): ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ (องค์การอวกาศแคนาดา - CSA)

หลังทะยานขึ้นฟ้าเพียง 5 นาที ผู้บัญชาการไวส์แมนส่งข้อความกลับมาว่า "เราเห็นดวงจันทร์ขึ้นอย่างสวยงาม และเรากำลังมุ่งหน้าตรงไปหามัน"

เบื้องหลังความระทึก: ฝ่าวิกฤตเชื้อเพลิงและระบบเทคนิค

ก่อนการปล่อยตัวเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทีมวิศวกรต้องทำงานอย่างหนักท่ามกลางความตึงเครียด เนื่องจากขั้นตอนการเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลวกว่า 7 แสนแกลลอน เคยเกิดปัญหาการรั่วไหลจนต้องเลื่อนภารกิจมาแล้วก่อนหน้านี้ แต่ในครั้งนี้ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดี นอกจากนี้ยังมีการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าเกี่ยวกับระบบยุติการบิน (Flight-termination system) และแบตเตอรี่ในระบบดีดตัวฉุกเฉินจนสามารถเคลียร์ทุกอย่างได้ทันเวลา

 

เปิดแผนการเดินทาง 10 วัน: ไป-กลับดวงจันทร์

เส้นทางของอาร์เทมิส 2 ถูกออกแบบมาอย่างรัดกุม 

• ทดสอบระบบในวงโคจรโลก: 1-2 วันแรก นักบินจะทดสอบระบบพยุงชีพ การนำทาง และการสื่อสารในวงโคจรสูงรอบโลก

• มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์: ยานโอไรออนจะจุดเครื่องยนต์เพื่อทำภารกิจ Translunar Injection สลัดวงโคจรโลกมุ่งสู่ดวงจันทร์

• โคจรรอบดวงจันทร์แบบ Free-return: ยานจะบินอ้อมด้านหลังของดวงจันทร์ โดยใช้แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์เหวี่ยงยานกลับสู่โลกโดยใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุด

• กลับสู่โลก: ยานจะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็ว 40,233 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก่อนจะกางร่มชูชีพและลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก

"อพอลโลของคนรุ่นใหม่"

นิคกี้ ฟ็อกซ์ หัวหน้าฝ่ายภารกิจวิทยาศาสตร์ของนาซา กล่าวว่า "คนครึ่งโลกเกิดไม่ทันเห็นโครงการอพอลโล นี่คือภารกิจอพอลโลสำหรับคนรุ่นพวกเขา"

ทั้งนี้ อาร์เทมิส 2 คือบททดสอบสุดท้ายก่อนที่ภารกิจอาร์เทมิส 3 จะส่งมนุษย์ (รวมถึงผู้หญิงและคนผิวสีคนแรก) กลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้