เมื่อเวลาประมาณ 04.30 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ) ของวันที่ 3 มกราคม 2569 ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้โพสต์ผ่าน Truth Social ยืนยันว่าสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในปฏิบัติการโจมตีเวเนซุเอลาครั้งใหญ่ โดยระบุว่า "นิโคลัส มาดูโร และภริยา ถูกจับกุมและถูกคุมตัวออกนอกประเทศแล้ว โดยความร่วมมือของกองทัพและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ"
ปฏิบัติการครั้งนี้เกิดขึ้นในวันครบรอบ 36 ปีพอดี นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่สหรัฐฯ บุกจับตัว มานูเอล โนริเอกา อดีตผู้นำปานามา เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2533 ซึ่งถือเป็นความบังเอิญทางประวัติศาสตร์ที่น่าเหลือเชื่อ
วินาทีคารากัสลุกเป็นไฟ
พยานในกรุงคารากัสรายงานว่า เกิดเหตุระเบิดอย่างน้อย 7 ครั้งดังสนั่นไปทั่วเมืองหลวง โดยมีเครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์จู่โจมบินเพดานต่ำเหนือพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญหลายจุด อาทิ
- ฟูเอร์เต้ ติอูน่า: ฐานทัพทหารที่ใหญ่ที่สุดในคารากัสและสถานที่พักของมาดูโร
- ลา คาร์โลต้า: ฐานทัพอากาศสำคัญใจกลางเมือง
- ทำเนียบประธานาธิบดี มิราฟลอเรส: ซึ่งมีรายงานกลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นมา
ด้าน เดลซี โรดริเกซ รองประธานาธิบดีเวเนซุเอลา ออกมายอมรับว่าไม่ทราบชะตากรรมของผู้นำประเทศ และเรียกร้องขอ "หลักฐานการมีชีวิต" (Proof of Life) จากสหรัฐฯ พร้อมประกาศภาวะฉุกเฉินและเรียกร้องให้ประชาชนออกมาต่อต้านสิ่งที่เธอเรียกว่า "การรุกรานจากจักรวรรดินิยม"