อิสราเอลหนุนแผนสหรัฐฯ ขยายหยุดยิงในฉนวนกาซาอีก 6 สัปดาห์

ทำเนียบรัฐบาลของอิสราเอลประกาศเช้ามืดวันอาทิตย์ (2 มีนาคม) ว่า คณะรัฐบาลเห็นชอบแผนขยายเวลาหยุดยิงในฉนวนกาซาชั่วคราวอีก 6 สัปดาห์ หลังจากข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลและฮามาสเฟสแรกนาน 6 สัปดาห์ สิ้นสุดลงเมื่อเวลาเที่ยงคืนของวันเสาร์ (1 มีนาคม) การขยายเวลาหยุดยิงช่วงเทศกาลรอมฎอนของชาวมุสลิม และเทศกาลปัสกาของชาวยิวเป็นไปตามข้อเสนอของสตีฟ วิตคอฟฟ์ ทูตพิเศษของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเป็นการขยายเวลาของข้อตกลงเฟสแรก และมีเงื่อนไขว่า ตัวประกันครึ่งหนึ่งจาก 53 คนทั้งที่ยังมีชีวิตและเสียชีวิตแล้ว ได้รับการปล่อยตัวในวันแรก และตัวประกันที่เหลือจะได้รับการปล่อยตัว หากสามารถบรรลุข้อตกลงหยุดยิงถาวร

ขณะที่แผนของวิตคอฟฟ์เปิดทางด้วยว่า อิสราเอลสามารถเปิดการสู้รบในฉนวนกาซาต่อได้หลังครบกำหนด 42 วัน หากเห็นว่าการเจรจาเฟสสองล้มเหลว  

ฮามาสยังไม่แสดงความเห็นต่อการประกาศล่าสุดของอิสราเอล และทำเนียบรัฐบาลอิสราเอล บอกว่า ฮามาสไม่เห็นด้วยกับแผนของวิตคอฟฟ์ แต่อิสราเอลพร้อมเริ่มการเจรจาทันที หากฮามาสเปลี่ยนใจ  

เมื่อคืนวันศุกร์ฮามาส บอกว่า ไม่เห็นด้วยกับการขยายเวลาหยุดยิงของข้อตกลงเฟสแรก โดยไม่มีหลักประกันจากผู้ไกล่เกลี่ยของสหรัฐฯ, กาตาร์ และอียิปต์ว่า ข้อตกลงเฟสสองจะเกิดขึ้นจริง โดยมองว่า ข้อเสนอของสหรัฐฯ ไม่ได้มุ่งเข้าสู่การเจรจาเฟสสอง และอิสราเอลมุ่งเพียงได้ตัวประกันคืน และยังคงมีโอกาสโจมตีในฉนวนกาซาต่อไป

ภายใต้ข้อตกลงเฟสแรกที่เริ่มมีผลเมื่อวันที่ 19 มกราคม ฮามาสได้ปล่อยตัวประกันอิสราเอล 33 คน และคนไทย 5 รวมทั้งศพตัวประกันอิสราเอลอีก 8 ศพ และอิสราเอลปล่อยตัวนักโทษและผู้ต้องขังชาวปาเลสไตน์ 1,737 คนเป็นการแลกเปลี่ยน แต่การเจรจาข้อตกลงเฟสสองยังแทบไม่มีความคืบหน้า ขณะที่คาดว่า ยังเหลือตัวประกันที่มีชีวิต 24 คน และตัวประกันที่อาจเสียชีวิตแล้วอีก 39 คน

ขณะที่ชาวกาซาเริ่มต้นการถือศีลอดในเดือนรอมฎอนในวันเสาร์แล้ว และในช่วงหลังพระอาทิตย์ตกดิน หลายครอบครัวรวมตัวรับประทานอาหารด้วยกัน ที่มีการจัดโต๊ะอาหารเรียงราวเป็นแถวยาวท่ามกลางซากปรักหักพังของอาคารบ้านเรือน โดยเป็นการถือศีลดในช่วงสงครามเป็นปีที่ 2