คาดไฟไหม้แอร์ปูซาน อาจมีต้นเพลิงจากช่องเก็บสัมภาระ

กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐานและคมนาคมเกาหลีใต้ จัดตั้งคณะเจ้าหน้าที่รับมือเหตุฉุกเฉิน เพื่อสอบสวนหาสาเหตุของเพลิงไหม้ที่หางเครื่องบินโดยสารของสายการบินแอร์ปูซานเมื่อเวลา 22.26 น. ของวันจันทร์ (27 มกราคม) ตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่เครื่องบินจะทะยานออกจากสนามบินมุ่งหน้าไปฮ่องกง และส่งเจ้าหน้าที่ชุดสอบสวนไปตรวจจุดเกิดเหตุแล้ว

เครื่องบินแอร์บัส เอ321-200 ติดไฟลุกไหม้ช่วงก่อนจะทะยานออกจากสนามบินกิมแฮในเมืองปูซาน โดยผู้โดยสาร 169 คน และลูกเรือ 7 คน ได้รับการอพยลงจากเครื่องบิน โดยมีเพียง 7 คน ได้รับบาดเจ็บ ซึ่ง 4 คนเป็นลูกเรือมีอาการแน่นหน้าอกเนื่องจากสำลักควัน และอีก 3 คน มีอาการปวดหลังและกระดูกก้นกบ ที่เกิดจากการอพยพ

จากคำให้การของผู้โดยสารจำนวนหนึ่ง บอกว่า ไฟเริ่มลุกไหม้จากช่องเก็บสัมภาระเหนือศีรษะภายในห้องโดยสารที่ส่วนท้ายของเครื่องบิน และบางคน คาดว่า แบตเตอรีหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ที่เก็บไว้ในกระเป๋าเดินทางอาจเป็นต้นตอของไฟไหม้

ผู้โดยสารคนหนึ่งที่นั่งอยู่ช่วงท้ายเครื่องบิน เล่าว่า ได้ยินเสียงแครกจากช่องเก็บของเหนือศีรษะ และมีควันไฟตามมา พนักงานต้อนรับบอกให้นั่งอยู่กับที่ และถือถังดับเพลิงมาด้วย แต่ควันไฟหนาแน่นและประกายไฟกระเด็นลงมาจากช่องเก็บสัมภาระ และเมื่อควันไฟปกคลุมเต็มห้องโดยสาร ผู้โดยสารที่นั่งใกล้ทางออกฉุกเฉิน ได้เปิดประตูฉุกเฉินออก และพนักงานต้อนรับอีกคน เปิดประตูฉุกเฉินอีกด้านหนึ่ง ทำให้ผู้โดยสารสามารถอพยพลงจากเครื่องบินได้ บรรยากาศเต็มไปด้วยความโกลาหลและความตื่นตระหนก

ผู้โดยสารคนหนึ่งที่นั่งด้านหน้า บอกว่า เพิ่งรู้ว่ามีไฟไหม้ หลังจากได้ยินเสียงตะโกน “ไฟไหม้” จากด้านหลัง และบางคนวิ่งมาจากด้านหลังบอกพนักงานต้อนรับว่า ไฟไหม้ และขอให้เปิดประตู

ผู้โดยสารบางคนตำหนิลูกเรือและการรับมือของสายการบิน โดยบอกว่า ตอนแรกลูกเรือบอกให้ผู้โดยสารนั่งอยู่กับที่และรัดเข็มขัดไว้ขณะพวกเขาพยายามดับไฟด้วยถังดับเพลิง พวกเขาไม่ได้บอกให้ผู้โดยสารที่อยู่ใกล้ไฟอพยพ และไม่แนะนำให้ผู้โดยสารทิ้งสัมภาระไว้ เลยเกิดความวุ่นวายเมื่อบางคนพยายามเอากระเป๋าออกจากช่องเก็บของและบางคนพยายามวิ่งหนีออกจากเครื่องบิน นอกจากนี้ผู้โดยสารบางคน บอกด้วยว่า เจ้าหน้าที่สายการบิน บอกให้ผู้โดยสารกลับบ้านหรือไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด โดยไม่ให้คำแนะนำอื่น ๆ เลย