การยุบสภาและเลือกตั้งใหม่เป็นข้อเรียกร้องของนายอัล-ซาดร์มาโดยตลอด หลังจากพรรคการเมืองของเขาชนะการเลือกตั้งเมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้ว แต่การแย่งชิงอำนาจระหว่างเขาและพันธมิตรชีอะห์อีกกลุ่มที่ได้รับการหนุนหลังจากอิหร่าน ทำให้การเจรจาจัดตั้งรัฐบาลล้มเหลว ส่งผลให้ประเทศไม่มีรัฐบาลยาวนานถึง 10 เดือน
อัล-ซาดร์ประกาศยุติบทบาททางการเมืองเมื่อวันจันทร์ ซึ่งจุดชนวนให้กลุ่มผู้สนับสนุนออกมาประท้วงและบุกทำเนียบรัฐบาล รวมถึงเกิดการปะทะกับกลุ่มผู้สนับสนุนของฝ่ายตรงข้าม ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 30 รายและผู้บาดเจ็บ 570 คน
แต่ต่อมาเขาแถลงที่เมืองนาจาฟ โดยมีการถ่ายทอดสดเมื่อวันอังคารสั่งให้สาวกยุติการประท้วงภายใน 1 ชม. พร้อมกับกล่าวขอโทษต่อประชาชนชาวอิรัก ที่เป็นผู้ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงฝ่ายเดียว