ออสเตรเลียขึ้นบัญชีโคอาลาเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ซูซาน ลี รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย ประกาศวันนี้ว่า โคอาลาได้รับการขึ้นบัญชีเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในรัฐนิวเซาท์เวลส์, รัฐควีนสแลนด์ และออสเตรเลีย แคปิตอล เทอร์ริทอรี  หลังจากถูกขึ้นบัญชีเป็นสัตว์ที่เสี่ยงใกล้สูญพันธุ์ได้เพียง 10 ปี และนับจากนี้ไปจะทำให้โคอาลาได้รับการคุ้มครองเพิ่มมากขึ้น

เธอระบุในแถลงการณ์ว่า ผลกระทบจากภัยแล้งยาวนาน ตามด้วยไฟป่าในช่วงฤดูร้อน และผลกระทบอย่างต่อเนื่องจากโรคระบาด การขยายตัวของเมือง และการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยในช่วงกว่า 20 ปีที่ผ่านมา เป็นปัจจัยที่ทำให้ประชากรโคอาลาลดลงอย่างมาก 

องค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่า ได้แก่ องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล ออสเตรเลีย, กองทุนระหว่างประเทศเพื่อสวัสดิภาพสัตว์ และฮิวแมน โซไซตี อินเตอร์แนชันแนล ล้วนเสนอให้รัฐบาลออสเตรเลียขึ้นบัญชีโคอาลาเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เมื่อเดือน เม.ย.2563 หลังจากการวิจัยพบว่า ประชากรโคอาลาลดลงเกือบ 50% ในรัฐควีนสแลนด์ตั้งแต่ปี 2554 และลดลง 62% ในรัฐนิวเซาท์เวลส์

สถานะของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จะทำให้โคอาลา และป่าที่อยู่อาศัยของพวกมันจะได้รับการคุ้มครองมากยิ่งขึ้นตามกฎหมายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ

เมื่อปีที่แล้วผลการตรวจสอบของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเมินว่า โคอาลาในรัฐนี้อาจสูญพันธุ์ภายในปี 2593 หากไม่ดำเนินมาตรการอย่างเร่งด่วนเพื่ออนุรักษ์สัตว์ชนิดนี้ และประเมินด้วยว่า ไฟป่าครั้งเลวร้ายช่วงปลายปี 2562-ต้นปี 2563 ทำให้โคอาลาตายไปราว 5,000 ตัว ซึ่ง 24% อยู่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์