อับดุล กาเดียร์ ข่าน ที่ได้รับการกล่าวขานกันว่าเป็นบิดาแห่งระเบิดนิวเคลียร์ของปากีสถาน เสียชีวิตด้วยโรคโควิด-19 เมื่อวันอาทิตย์ ขณะมีอายุได้ 85 ปี
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยปากีสถาน ชีค ราชีด อัคหมัด เปิดเผย ข่าน ซึ่งนำปากีสถานไปสู่เส้นทางของการเป็นมหาอำนาจนิวเคลียร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เสียชีวิตที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในกรุงอิสลามาบัด เมืองหลวงของปากีสถาน
หลังทราบข่าว ผู้คนหลายพันคนเดินทางร่วมพิธีฝังศพที่จะจัดแบบรัฐพิธีที่มัสยิดไฟซาล มัสยิดขนาดใหญ่สร้างจากหินอ่อนสีขาวในเมืองหลวง โดยศพของเขาถูกแบกเข้ามาในมัสยิดโดยทหารกองเกียรติยศ ส่วนนายทหารและบุคคลสำคัญทางการเมืองได้สวดมนต์ให้เขา
ขณะที่ทางการสั่งลดธงในปากีสถานลงครึ่งเสา เพื่อเป็นการแสดงการให้เกียรติกับผู้ตาย
ภาพจากพิธีศพของเขาเมื่อวันอาทิตย์ เผยให้เห็นผู้คนนับร้อยที่ออกมาร่วมไว้อาลัย ขณะที่ประชาชนที่มาร่วมงานคนหนึ่งบอกว่าข่านคือ "ความภาคภูมิใจของเรา ผมจะบอกว่าการตายของเขาเป็นโศกนาฏกรรมระดับชาติ วันนี้ทุกคนเศร้ามาก”
ข่านติดอยู่ในความขัดแย้งที่เริ่มขึ้นก่อนที่เขาจะกลับมายังปากีสถาน จากเนเธอร์แลนด์ในยุคทศวรรษที่ 1970 ซึ่งเขาเคยทำงานที่ศูนย์วิจัยนิวเคลียร์
และภายหลังเขาถูกกล่าวหาว่าขโมยเทคโนโลยีเสริมสมรรถนะยูเรเนียมแบบหมุนเหวี่ยงจากโรงงานในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งต่อมาเขาใช้ในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ลูกแรกของปากีสถาน
ข่าน ซึ่งสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิศวกรรมการโลหะจากมหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งลูเวนในเบลเยียม เสนอให้ปากีสถานเริ่มโครงการอาวุธนิวเคลียร์ในปี 2517 หลังจากที่เพื่อนบ้านอย่างอินเดียดำเนินการทดสอบ "ระเบิดนิวเคลียร์ในเชิงสันติ" เป็นครั้งแรก
ตั้งแต่นั้นมา ปากีสถานได้ดำเนินโครงการอาวุธนิวเคลียร์เคียงคู่อย่างไม่ลดละไปกับอินเดีย ทั้งสองได้รับการประกาศให้เป็นรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์หลังจากทำการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์แบบตาต่อตา ฟันต่อฟันในปี 2541
ขณะเดียวกัน เขาก็แอบมอบข้อมูลสำคัญในโครงการนิวเคลียร์ให้กับอิหร่าน ลิเบีย และเกาหลีเหนือด้วย ทำให้ทางการต้องลงโทษกักบริเวณเขา
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ ข่านไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณชน และการยกย่องจากเพื่อนนักวิทยาศาสตร์และนักการเมืองชาวปากีสถานได้เริ่มขึ้นไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิต
นายกรัฐมนตรีอิมราน ข่าน และเพื่อนนักวิทยาศาสตร์ ก็อยู่ในหมู่ผู้ที่ออกชื่นชมเขาเมื่อวันอาทิตย์