ก่อนที่สหรัฐฯจะใช้โดรน MQ ไนน์ รีปเปอร์ ยิงขีปนาวุธโจมตีขบวนรถของพลตรีกัสเซม สุไลมานี ผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษคุดส์ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา หน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯกับสายลับอิสราเอล ได้ติดตามรอยเขาและพบตัวทางตอนเหนือของอิรัก เมื่อปี 2550 แต่ปล่อยไปเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางการเมือง ขณะที่อดีตประธานาธิบดีสองคนคือจอร์จ ดับเบิลยู บุช และบารัค โอบามา พยายามหลีกเลี่ยงเพราะกลัวจะเกิดสงครามทำให้โซไลมานี่ย่ามใจเพราะคิดว่าไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา
แผนโจมตีเมื่อวันศุกร์ เกิดขึ้นหลังการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่บริษัทคู่สัญญาอเมริกัน เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม โดยใช้ข้อมูลจากสายข่าว การดักฟังด้วยอุปกรณ์อิเล็คทรอนิคส์และเครื่องบินสอดแนม ขณะที่โซไลมานี่มีบทบาทมากขึ้นในการโจมตีผลประโยชน์ของสหรัฐฯและพันธมิตร ที่รวมทั้งการโจมตีเรือน้ำมันและการโจมตีสถานทูตสหรัฐฯ
ล่าสุดผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า สหรัฐฯต้องเพิ่มมาตรการรับมือการตอบโต้ โดยเฉพาะตามสถานทูตและสถานกงสุลในตะวันออกกลาง และเป็นไปได้ว่า เป้าหมายแรกน่าจะอยู่ที่อิรัก ตามด้วยเป้าหมายด้านพลังงานของพันธมิตรในอ่าวเปอร์เซีย