ผู้สูงอายุในสหรัฐใช้กัญชากันมากขึ้น

ผลการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ชี้ว่าชาวอเมริกันวัย 65 ปี หรือสูงกว่า เป็นกลุ่มคนที่ใช้กัญชาที่เติบโตเร็วที่สุด หลายคนเคยเสพกัญชาสมัยยังเป็นหนุ่มเป็นสาว แต่ตอนนี้ หลายคนสนใจกัญชาจากสรรพคุณในด้านการบำบัดอาการป่วยของคนวัยสูงอายุอย่างเช่น การนอนไม่หลับ และข้ออักเสบ
อย่างที่ Laguna Woods Village ชุมชนผู้สูงอายุในเขต Southern Californian ซึ่งห่างจากดิสนี่ย์แลนด์ไม่กี่กิโลเมตร พวกผู้สูงอายุ ที่อยู่ในวัย 70 และ 80 ปี มักจะรวมตัวกันเพื่อเดินทางไม่ไกลนัก มายังอาคารหลังหนึ่ง คล้ายกับบาร์ ที่มีชื่อว่า ร้านขายยา Bud and Bloom เพื่้อรับประทานอาหารกลางวันเบา ๆ เล่นบิงโก และจับจ่ายซื้อหาผลิต ภัณฑ์กัญชาเพื่อเก็บเอาไว้ใช้ให้เพียงพอสำหรับ 1 เดือนข้างหน้า

เจ้าหน้าที่ของร้านบอกว่ามีการจัดทริปนำผู้สูงอายุจาก Laguna Woods มาที่นี่เป็นประจำ และทำมาราว 18 เดือนแล้ว ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก ในแต่ละเดือนจะมีการนำผู้สูงอายุมาที่นี่ระหว่าง 20 - 50 คน คนอายุตั้งแต่ 55 จนถึงในวัย 90 ปี มาที่นี่เพื่อเรียนรู้เรื่องการใช้กัญชาแทนการใช้ยารักษาโรคแบบเดิม และบางคนก็ใช้กัญชาเพื่้อนันทนาการ
ปัจจุบัน รัฐในสหรัฐส่วนใหญ่ให้ใช้กัญชาในทางการแพทย์ได้ และ 10 รัฐในจำนวนนั้น รวมถึงแคลิฟอร์เนีย ให้ใช้กัญชาเพื่้อนันทนาการสำหรับผู้ที่มีอายุ 21 ปี หรือมากกว่า
ขณะที่รัฐบาลกลางยังคงถือว่ากัญชาเป็นสิ่งเสพติด แม้ว่ามันจะได้รับการยอมรับมากขึ้น จากการสำรวจปีที่แล้ว ชาวอเมริกัน 61 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฏ หมาย และกลุ่มคนอายุ 65 ปี หรือแก่กว่า ก็เป็นกลุ่มที่สนับสนุนเรื่องนี้เพิ่มมากขึ้น
ภาคอุตสาหกรรมกัญชาบอกว่ากลุ่มลูกค้าที่เติบโตเร็วที่สุดก็คือกลุ่มเบบี้บูมเมอร์ที่ตอนนี้มีอายุมาก หรือกลุ่มที่อายุน้อยกว่าที่ต้องการใช้กัญชาบำบัดอาการปวด การนอนไม่หลับ และปัญหาอื่น ๆ ของคนวัยสูงอายุด้วยสมุนไพรที่พวกเขาเคยเสพในงานปาร์ตี้สมัยยังเยาว์วัยทางภาคอุตสาหกรรมบอกว่ามลทินเกี่ยวกับกัญชาจะยังคงลดลงเรื่อย ๆ และผู้คนก็จะมาทดสอบประสิทธิภาพของมันด้วยตัวเองมากขึ้น การยอมรับคนเสพกัญชาจะมากขึ้น ไม่ใช่แต่เฉพาะคนที่ใช้กัญชาในการบำบัดโรคเท่านั้น
แม้ว่าจะมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์น้อยในการยืนยันประโยชน์ของกัญชาในการบำ บัดโรค แต่ก็มีหลักฐานว่ามันบรรเทาอาการปวดเรื้อรังในผู้ใหญ่ แต่การที่ขาดแคลนบทสรุปทางวิทยาศาสตร์ ทำให้การเสพกัญชากลายเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพ
ที่ร้านขายยา Bud and Bloom มีผลิตภัณฑ์เข้ากัญชาที่หลากหลายไว้บริการ รวมถึงลูกกวาดผสมกัญชา คุณยายคนหนึ่งบอกว่า มันใช้แก้อาหารปวดข้อได้ เธอเคยใช้กัญ ชาตอนอายุ 18 แต่พอแต่งงานและมีลูกก็หยุดใช้ไป ตอนแรก ก็คิดถึงมันอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่พอนาน ๆ ไปก็ชิน แต่ตอนนี้ผู้คนกลับมาใช้มันอีก เธอก็เลยกลับมาใช้มันเมื่อไม่กี่ปีก่อน รวมถึงลงทุนซื้อบ้องกัญชาไฮเทคราคาแพงมาใช้เองด้วย แต่ปัจจุบัน เธอเลือกที่จะใช้กัญชาแบบกิน เหมือนกับผู้สูงอายุอีกหลายคน หลังจากที่เลิกสูบบุหรี่มานานแล้ว
คุณป้าวัย 57 ปี รายหนึ่งบอกว่ามาซื้อกัญชามาใช้ หลังจากที่หัวเข่ามีปัญหาจากการที่ชอบออกกำลงกายด้วยการวิ่ง และมีคนแนะนำว่ากัญชาช่วยได้ และมันก็ช่วยได้จริง ๆ
ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า มีความจำเป็นต้องศึกษาเรื่องผลกระทบของกัญชาที่มีต่อผู้สูงอายุ เพราะแม้ว่ามันจะให้ผลดี แต่การใช้อย่างไม่ใส่ใจ อาจจะสร้างปัญหาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนสูงอายุเป็นกลุ่มที่ใช้กัญชากันมาก ในส่วนของร้านชายกัญชาก็ตระหนักในเรื่องนี้ดี และก็เตือนลูกค้าว่าสมควรจะมีแพทย์คอยดูแลใกล้ชิด
ขณะที่คุณยายวัย 76 ปีคนหนึ่งบอกว่าคนสมัยนี้เปิดกว้างกับเรื่องกัญชามากขึ้น เพราะเรียนรู้เรื่องกัญชากันมากขึ้น คุณยายท่านนี้สูบกัญชาเพื่อนันทนาการ แต่ก็กำลังพิจารณาใช้กัญชาเพื่้อบำบัดอาการปวดจากอุบัติเหตุเมื่อหลายปีก่อน เธอบอกว่ากัญ ชาทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น หลายครั้งที่ดูข่าวแล้วรู้สึกเศร้า หรือว่าโกรธ อยากจะเอาปืนมายิงใครสักคน เธอจะรู้สึกดีขึ้นเมื่อสูบกัญชา มันยังทำให้เธอไม่ต้องสูบบุหรี่หรือกินเหล้ามากอีกด้วย