สหรัฐฯ ยึดอินเดีย ขยายฐานผลิตเครื่องบินรบ F16

มีรายงานข่าว กรณีบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ซึ่งเป็นบริษัทด้านอากาศยาน อวกาศ และผู้ผลิตยุทโธปกรณ์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ได้เตรียมการขยายฐานผลิตโดยการจัดตั้งโรงงานประกอบเครื่องบินรบ F-16 รุ่นใหม่ ในประเทศอินเดีย
การตัดสินใจครั้งนี้ของทางฝ่ายบริหารของ บริษัทล็อกฮีด มาร์ตินเกิดขึ้นหลังจากที่ทางด้านรัฐบาลอินเดีย ได้อนุมัติให้กองทัพอากาศอินเดียเซ็นสัญญาสั่งซื้อเครื่องบินรบรุ่นดังกล่าว ล็อตใหญ่เท่าที่เคยมีมา จำนวน 114 ลำ เป็นเงินมูลค่ากว่า 15,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

สำหรับทางด้านนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ผู้นำอินเดีย ได้เดินหน้านโยบาย Make in India ซึ่งต้องการให้มีการจัดตั้งอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ และสร้างงานให้กับแรงงานรุ่นใหม่ ที่จะได้รับการจ้างงานมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับฝ่ายบริหารของทางด้าน บริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ที่ต้องการขยายฐานการผลิตมายังอินเดียเช่นเดียวกันด้านสำนักข่าวรอยเตอร์ได้สัมภาษณ์ นายวิเวก ลอลล์รองประธานฝ่ายกลยุทธ์และการพัฒนาธุรกิจของบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน โดยมีการให้ข้อมูลว่า

แผนการจัดตั้งโรงงานครั้งนี้ จะส่งผลให้อินเดียกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตแห่งเดียวของ F-16ที่ตั้งอยู่นอกสหรัฐฯ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของกองทัพอินเดียโดยเฉพาะ และรวมถึงตลาดต่างประเทศโดยเฉพาะแถบเอเชียในอนาคตด้วยนายวิเวก ลอลล์ ยังให้ข้อมูลต่อว่า นอกจากตลาดอินเดียแล้ว บริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ยังเห็นความต้องการของตลาดในเอเชียอีกหลายประเทศรวมๆแล้วกว่า 200 ลำ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
นอกจากนั้นแล้วยังมีการเปิดเผยว่า อกฮีท ได้เลือกบริษัท Tata Advanced Systems มาเป็นหุ้นส่วนการร่วมทุนในโรงงานดังกล่าวทั้งนี้ รองประธานของล็อกฮีท มาร์ติน ระบุชัดเจนว่า แผนการย้ายฐานผลิตครั้งนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อนโยบายคืนสายการผลิตสินค้าสู่อเมริกาของนายโดนัลด์ ทรัมป์ แต่อย่างใด เนื่องจากปัจจุบันโรงงานประกอบ F-16 ในเท็กซัสนั้น กำลังถูกเปลี่ยนมาผลิตเครื่องบินรุ่นใหม่อย่าง F-36 แทน ซึ่งเป็นเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดที่ทางด้านบริษัทแห่งนี้เตรียมเดินหน้าผลิต
สำหรับกระทรวงกลาโหมของอินเดีย มีความประสงค์ ที่จะซื้อเครื่องบินรบรุ่นต่าง ๆ เข้าประจำการในฝูงบินทั้ง 42 แห่งทั่วประเทศ เป็นจำนวนทั้งสิ้น 750 ลำ ซึ่งความต้องการหลักก็คือไว้แสดงศักยภาพให้เพื่อนบ้านอย่างจีน และปากีสถาน ได้เห็นว่าอินเดียเองก็มีความพร้อมด้านอาวุธเช่นกัน เนื่องจากทั้งสองประเทศนั้นมีความขัดแย้งกับอินเดียมาอย่างยาวนานนั่นเอง