ผู้อำนวยการสำนักโรคติดต่อทั่วไป กรมควบคุมโรค กระทรวงสาธารณสุข นายแพทย์โสภณ เอี่ยมศิริถาวร ยอมรับว่า โรคพิษสุนัขบ้าที่เกิดขึ้นในคนมีการระบาดอย่างต่อเนื่องมาเป็นระยะเวลา 2 ปี ที่มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นในประเทศไทย ถ้าดูจากสถิติของกรมควบคุมโรค พบว่า ตั้งแต่ปี 2559 พบผู้ป่วย 14 ราย ปี 2560 มีผู้ป่วยลดลงเหลือเพียง 11 ราย และปี 2561 ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม พบผู้ป่วย 3 ราย แล้ว เฉลี่ยเดือนละ 1 ราย ถือว่าสถานการณ์น่าเป็นห่วงอยู่ เพราะก่อนหน้านี้เคยมีผู้ป่วยที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าน้อยกว่าปีละ 10 ราย ติดต่อกันนานถึง 5 ปี ตั้งแต่ปี 2554-2558 และค่อยมาเพิ่มขึ้นในปี 2559-2560 จนถึงปัจจุบัน โดยสาเหตุของการติดเชื้อโรคพิษสุนัขบ้า เกิดจากการระบาดในสัตว์มาก่อน ในช่วงปี 2558-2559 ที่มีการซีดวัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์ลดลงน้อยกว่าร้อยละ50 ผลก็เลยมาปรากฏในปี 2559 และ 2560 ที่มีผู้ป่วยในคนเพิ่มขึ้น ซึ่งโรคพิษสุนัขบ้านี้ถือว่ามีความรุนแรง เนื่องจากผู้ป่วยทุกรายต้องเสียชีวิตด้วยโรคนี้
นายแพทย์โสภณ บอกว่า โรคพิษสุนัขบ้าเกิดจากเชื้อไวรัสเรบี่ส์ ในสัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างเช่นสุนัขและแมวที่ใกล้ชิดกับคน ต้องได้รับการฉีดวัคซีนทุกปี ซึ่งถ้าสัตว์ได้รับการฉีดวัคซีนทุกปีจะมีภูมิคุ้มกันในสัตว์ แม้ว่าจะมีเชื้อไวรัสเรบี่ส์อยู่ในสัตว์ เชื้อก็จะไม่แพร่ระบาดมาสู่คน ซึ่งในประเทศไทยจะพบเชื้อนี้มากสุดทางภาคตะวันออกและภาคอีสาน ซึ่งคนที่อยู่ใกล้ชิดกับสัตว์ก็มีโอกาสได้รับเชื้อ เมื่อสุนัขกัดเกิดบาดแผลมีเชื้อไวรัสอาจไม่ได้รับการรักษาหรือดูแลแผลไม่ดีก็เกิดโรคพิษสุนัขบ้าได้ ในบางประเทศก็เจอโรคนี้ในสัตว์ค้างคาว
วิธีการดูแลรักษาเมื่อถูกสัตว์เลี้ยงกัดต้องล้างแผลด้วยน้ำสะอาดกับสบู่หลายครั้ง เพื่อลดจำนวนเชื้อไวรัสให้ได้มากที่สุด จากนั้นก็ใส่ยาฆ่าเชื้อ เพื่อดูแลบาดแผลเบื้องต้นและรีบพบแพทย์ที่โรงพยาบาล เพื่อหมอจะได้ประเมินดู และถ้าแผลฉกรรจ์มีเลือดออกชัดเจนสัตว์สงสัยว่าเป็นโรคพิษสุนัขบ้าก็จะมีการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าร่วมกับการฉีดเซรุ่มด้วย เพื่อเป็นการสร้างภูมิคุ้มกัน
วิธีการฟักตัวของโรคพิษสุนัขบ้า ถ้าถูกสัตว์เลี้ยงกัด โรคนี้จะแสดงออกมาในช่วง 2-3 เดือน แต่ถ้าบางรายถูกกัดบริเวณใบหน้า หรือช่วงบนของลำตัว ก็จะมีอาการป่วยไม่ถึงเดือน เพราะเชื้อนี้จะเข้าสู่สมอง และเสียชีวิตในเวลาต่อมา หรือในบางครั้งถ้าเป็นบาดแผลเล็กและอยู่ห่างไกลสมอง เช่น ขา ก็อาจจะหลายเดือนจนถึงปี แต่ถ้าได้รับการฉีดวัคซีนทันท่วงทีก็จะรักษาหาย
มาตรการป้องกันไม่ให้เกิดโรคในสัตว์ กรมปศุสัตว์ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักที่รับผิดชอบในเรื่องนี้ได้ทำงานร่วมกับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ซึ่งมีกรมส่งเสริมการปกครองส่วนท้องถิ่นเป็นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมีการฉีดวัคซีนให้กับสัตว์ไม่ว่าจะเป็นสุนัขหรือแมว ขณะนี้เจ้าหน้าที่ได้เร่งฉีดวัคซีนในสัตว์เกินร้อยละ 80 แล้ว ทางกระทรวงสาธารณสุขก็มีส่วนเกี่ยวข้องมีเจ้าหน้าที่อสม. บางส่วนไปร่วมเป็นอาสาสมัครในกรมปศุสัตว์ เพื่อช่วยการฉีดวัคซีนในสัตว์ให้รวดเร็วมากขึ้น ในส่วนมาตรการของกระทรวงสาธารณสุขได้เน้นย้ำ การดูแลป้องกันไม่ให้ประชาชนถูกสุนัขกัดมีการแจ้งข่าวการพบโรคพิษสุนัขบ้า ให้กับประชาชนได้รับทราบ เพื่อให้ระมัดระวังเพิ่มมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็ได้สื่อสารไปยังทุกช่องทางให้ประชาชนระมัดระวังไม่ให้ถูกสุนัขกัด
