รางวัลดังกล่าวเป็นการมอบให้โดยสถาบันยุทธศาสตร์และผู้นำเอเชีย ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาวิจัยของมาเลเซีย โดยก่อนหน้านี้ ทางสถาบันเคยมีการมอบรางวัลนี้ให้กับนายกรัฐมนตรีลี กวน ยู ของมาเลเซีย และ มหาธีร์ โมฮัมหมัดของมาเลเซียมาก่อน
ฮุน เซ็น ปกครองกัมพูชามานานกว่า 30 ปี ภายใต้ตำแหน่งที่หลากหลาย ตอนแรกเขาเป็นนายทหารของกลุ่มเขมรแดงที่ปกครองกัมพูชาในช่วงปี 2518 - 2522 ต่อมาเขาหันมาเข้ากับฝ่ายเวียดนามในช่วงปลายยุคทศววรษที่ 1970 เมื่อกลุ่มเขมรแดงมีการกวาดล้างกันภายใน และต่อมาก็ได้รับการแต่งตั้งให้ปกครองกัมพูชาในยุคที่เวียดนามเข้ายึดครอง ก่อนที่จะปรับภาพลักษณ์ให้เป็นผู้นำในระบอบประชาธิปไตย ในช่วงที่ประเทศเปลี่ยนผ่านมาสู่ระบบอบประชาธิปไตยภายใต้การดูแลของสหประชาชาติ
การให้รางวัลกับฮุน เซ็น ทำให้ชาวกัมพูชาหลายคนประหลาดใจ เพราะสมาชิกพรรคฝ่ายค้านหลายคนเชื่อว่าฮุน เซน โกงการเลือกตั้งในปี 2556 รวมทั้งยังก่อรัฐประหารในปี 2543
ฮุน เซน จะรับรางวัลนี้ในการประชุมประจำปีของทางสถาบัน ซึ่งจัดที่กรุงเวียงจันทร์ของลาวในปีนี้ แม้ว่าการประชุมจะแยกกันกับการประชุมสุดยอดอาเซียน แต่การประชุมก็สนับสนุนการประชุมอาเซียน