ประท้วงการประชุมสุดยอด อาเซียน-สหรัฐ

เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐ เป็นเจ้าภาพเชิญบรรดาผู้นำชาติสมาชิกสมาคมอาเซียนไปเยือนสหรัฐ เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน - สหรัฐฯ สมัยพิเศษที่ซันนี่แลนด์ส เมืองแรโช มิราจ รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่เคยใช้การประชุมสุดยอดกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน เมื่อปี 2556

ในระหว่างสองวันของการหารือช่วงที่ 1 และการหารือระหว่างอาหารค่ำ ประเด็นที่คาดว่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาหารือคือเรื่องความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้า และประเด็นความมั่นคงแต่ในช่วงหลายชั่วโมงก่อนการประชุมสุดยอด ก็มีผู้ประท้วงหลายกลุ่มไปชุมนุมกันในบริเวณใกล้กับสถานที่จัดการประชุม เพื่อประท้วงผู้นำบางคน เช่น ลาวกับกัมพูชา

สมาคมอาเซียน ก่อตั้งเมื่อช่วงทศวรรษที่ 1960 ในฐานะกลุ่มที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ แต่ตอนนี้ได้ขยายคร่อมไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และได้กลายเป็นจุดรองรับสหรัฐในการเข้าไปปักหมุดเอเชีย ที่รวมถึงการผลักดันให้มีการยึดหลักตามกฎหมายสากลในทะเลจีนใต้ ที่เป็นดินแดนพิพาทอันเนื่องมาจากการอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนระหว่างจีนกับบรรดาเพื่อนบ้านและกลายเป็นความตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

สื่อต่างประเทศ รายงานว่า ผู้นำหลายคนที่ได้รับเชิญไม่ได้ก้าวสู่อำนาจโดยการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม ในจำนวนนี้ รวมทั้งพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทย ที่ก้าวขึ้นสู่อำนาจโดยการรัฐประหาร เมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2557, นายกรัฐมนตรีฮุน เซน ของกัมพูชา ที่ใช้ความรุนแรงและการข่มขู่คุกคามเล่นงานนักการเมืองฝ่ายตรงข้าม ได้เดินทางเยือนสหรัฐอย่างเป็นทางการครั้งนี้เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่อยู่ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรีมานาน 31 ปี และในจำนวน 10 ชาติสมาชิก มีเพียงอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นประเทศที่กำลังเปิดกว้างในเรื่องประชาธิปไตย


ส่วนรัฐบาลคอมมิวนิสต์ของเวียดนามและลาว การแสดงความเห็นไปลงรอยทางการเมืองถือเป็นเรื่องต้องห้าม ขณะที่บรูไน ประเทศขนาดเล็กที่มั่งคั่งไปด้วยน้ำมัน ถูกปครองโดยองค์สุลต่านฮัสนัน โบลเกียห์ ผู้มีฐานะร่ำรวยมหาศาลและเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังปกครองด้วยระบอบสมบูรณาญาสิทธิราช

นายกรัฐมนตรีนาจิบ ราซัค ของมาเลเซีย ก็เข้าร่วมประชุมท่ามกลางกระแสอื้อฉาวทั้งเรื่องเงินกองทุนของรัฐ และการใชชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือย แตกต่างจากประธานาธิบดีโจโก วิโดโด หรือโจโกวี่ ผู้นำอินโดนีเซีย ที่ทำตัวติดดิน ที่เริ่มต้นจากคนขายเฟอร์นิเจอร์ ก่อนจะก้าวขึ้นไปเป็นผู้นำประเทศที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับที่ 4 ของโลก

นอกจากนี้ ยังมีผู้นำที่อยู่ในสถานะ "เป็ดง่อย" ซึ่งหมายถึงเหลือเวลาอยู่ในตำแหน่งอีกไม่นานนัก และในจำนวนนี้ รวมทั้งประธานาธิบดีเต็ง เส่ง ที่ไม่ได้เดินทางไปเข้าร่วมการประชุม และส่งรองประธานาธิบดีไปแทน