นายโฮเซ่ กล่าวว่า นายเดล โรซาริโอ ยินดีอย่างยิ่งที่หวาง อี้ เดินทางเยือนฟิลิปปินส์ และเป็นสัญญาณบ่งบอกว่า จะมีความก้าวหน้าในความสัมพันธ์ระหว่างฟิลิปปินส์กับจีน และทางคณะผู้แทนจีน ระบุอย่างชัดเจนว่า จะไม่พูดเรื่องทะเลจีนใต้ และภารกิจของคณะผู้แทนจีน คือ การปูทางเพื่อให้การเยือนฟิลิปปินส์ขอประธานาธิบดีสี ดำเนินไปอย่างราบรื่น ปลอดภัย และประสบความสำเร็จ
เมื่อเกือบ 2 ปีที่ผ่านมา ฟิลิปปินส์ยื่นคำร้องต่ออนุญาโตตุลาการสากล ขอให้พิจารณาความถูกต้องตามกฎหมายของการอ้างกรรมสิทธิ์ของจีนเหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด รวมทั้งขอให้มีการชี้แจงในเรื่องการหาประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากบางพื้นที่ในทะเลจีนใต้ด้วย และในช่วงเวลาหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา จีนได้ถมทะเลขยายพื้นที่สร้างเกาะเทียมขึ้นมาแล้วอย่างน้อย 6 แห่งในทะเลจีนใต้
นอกจากจีนและฟิลิปปินส์แล้ว ยังมีบรูไน มาเลย์เซีย ไต้หวัน และเวียดนาม ที่อ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนในทะเลจีนใต้ ประเทศเหล่านี้เป็นภาคีของเอเปค ซึ่งจีนได้ปฏิเสธที่จะให้นำอนุญาโตตุลาการสากลเข้ามาเกี่ยวข้องกับปัญหาเรื่องทะเลจีนใต้มาตลอด ฝ่ายฟิลิปปินส์ ชี้แจงว่า ที่ไม่ต้องการหยิบยกเรื่องนี้มาเป็นประเด็นในการประชุมเอเปค ก็เพราะอนุญาโตตุลาการสากลกำลังพิจารณาเรื่องตามคำร้องของฟิลิปปินส์ และที่ประชุมเอเปคไม่เหมาะสมกับเรื่องนี้ ขณะที่จีนก็เห็นด้วย โดยระบุว่า ที่ประชุมเอเปคเป็นที่ที่จะหารือเรื่องความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าในภาคพื้นเอเชีย-แปซิฟิก เป็นหลัก
โฆษกกระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์ ระบุว่า ชาติภาคีเอเปคอื่นๆ มีเสรีภาพที่จะพูดเรื่องทะเลจีนใต้ได้ในการประชุมนอกรอบ ขณะที่ประธานาธิบดีเบนิญโญ่ อากิโน่ ของฟิลิปปินส์ มีกำหนดพบหารือทวิภาคีกับผู้นำชาติต่างๆ 11 คน รวมทั้งเวียดนาม ญี่่ปุ่นและสหรัฐ
