สหรัฐฯ ส่งทหารคุ้มครองทูตในอิรัก

ประธานาธิบดีบารัค โอบาม่า ของสหรัฐ ส่งจดหมายถึงบรรดาผู้นำในสภาคองเกรสส์ ระบุว่า จะขอส่งทหารราว 275 นายไปอิรักเพื่อคอยให้ความช่วยเหลือบุคลากรอเมริกันและคุ้มครองสถานทูตในกรุงแบกแดด โดยได้รับยินยอมจากนายกรัฐมนตรีนูรี อัล-มาลิกี ของอิรักแล้ว และกองกำลังชุดนี้จะยังอยู่ในอิรักไปจนกว่าสถานการณ์จะกลับคืนสู่ภาวะที่ไม่จำเป็นต้องใช้พวกเขาอีกต่อไป 
ทำเนียบขาว แถลงก่อนหน้านี้ว่า กองกำลังที่จะส่งไปจะช่วยอพยพบุคลากรบางส่วนจากสถานทูตในกรุงแบกแดด ไปยังสถานกงสุลในเมืองอาบิลหรือเมืองบาสร่า หรือไม่ก็กรุงอัมมาน ของจอร์แดน แต่สถานทูตในกรุงแบกแดด ยังคงเปิดทำการตามปกติ 
การเคลื่อนไหวครั้งนี้ มีขึ้นในขณะที่กองกำลังมุสลิมญีฮัด นิกายสุหนี่ กลุ่มรัฐอิสลามแห่งอิรักและเลแวนต์ หรือ ISIL กำลังสู้รบกับกองกำลังรักษาความมั่นคงของอิรัก เพื่อแย่งชิงการควบคุมเมืองยุทธศาสตร์ทางเหนือ และสหรัฐกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ที่จะใช้เครื่องบินไร้คนขับ หรือ โดรน โจมตีกลุ่ม ISIL ที่ตอนนี้ ได้เข้าคุมพื้นที่ทางเหนือของกรุงแบกแดดและพยายามรุกเข้าสู่กรุงแบกแดด 
ขณะที่ทหารอิรักยังคงปฏิบัติการโจมตีทางอากาศทำลายกลุ่ม ISIL เพื่อแย่งชิงพื้นที่คืน แต่ไม่ใด้รับความเชื่อมั่นนักว่าจะสามารถยึดเมืองใหญ่ๆ คืนได้สำเร็จ เพราะก่อนหน้านี้มีรายงานว่า ทหารและตำรวจพากันถอดเครื่องแบบ ทิ้งยานพาหนะและยุทโธปกรณ์หลบหนีปะปนไปกับพลเรือน การล่าถอยของทหารอิรักมีปัจจัยมาจากการฝึกที่ไม่เข้มข้น และจริยธรรมที่ไม่ได้มาตรฐาน ที่มีเรื่องของการคอรัปชั่นและบรรยากาศที่คุกรุ่นของความแตกต่างระหว่างนิกาย 
สหรัฐได้ยุบกองทัพเดิม ภายใต้การบัญชาการของซัดดัม ฮุสเซน อดีตผู้นำเผด็จการที่ถูกประหารชีวิต หลังสหรัฐเปิดฉากบุกอิรักเมื่อปี 2546 ซึ่งการปลดทหารที่มีประสบการณ์ออกหมด ได้สั่งสมความโกรธแค้นให้อดีตทหารเหล่านี้ทำให้เชื่อว่าบางคนในจำนวนนี้เกี่ยวข้องกับการบุกของ ISIL ด้วย ส่วนกองทัพใหม่ได้รับการฝึกที่เร็วไป บางคนยังไม่พร้อมที่จะเข้าสู่สนามรบ มันเป็นความผิดพลาดด้านโครงสร้างด้วย เพราะสหรัฐถอนทหารออกจากอิรักเร็วกว่ากำหนดถึง 2 ปี 
ปัจจุบันทางการอิรักพยายามปลุกระดมให้พลเรือนชาวชีอะต์ออกมาอาสาต่อสู้กับ ISIL แต่ความสำเร็จยังคงจำกัด ขณะที่กลุ่มนักรบสุหนี่้สามารถยึดเมืองเพิ่มได้อย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดเป็นเมืองทัลอาฟาร์ ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวเติร์กนิกายชีอะห์ อยู่ระหว่างเมืองโมซุลกับชายแดนซีเรีย ทำให้ประชาชนเกือบ 2 แสนอพยพหนี 
ส่วนเมืองเคอร์คุก ที่เป็นแหล่งน้ำมันสำคัญ มีกองกำลังชาวเคร์ดฉวยโอกาสเข้าควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่หลังทหารชาวอิรักหนีไป โดยชาวเคิร์ดหวังปกป้องเมืองนี้ให้รอดพ้นการบุกยึดของนักรบสุหนี่้ และประชาชนที่หวาดวิตกได้แห่นำรถยนต์ไปเติมน้ำมันเพื่อกักตุนไว้