นักวิทย์ชี้ผลพวงโลกเดือด ทำปูอลาสก้าอดตาย ฤดูจับปูหิมะยกเลิกเป็นปีที่ 2

การศึกษาครั้งใหม่นี้เปิดเผยขึ้นภายหลังจากกรมประมงแห่งอลาสก้า ประกาศว่าฤดูจับปูหิมะ อาหารทะเลรสโอชะราคาแพงซึ่งเป็นที่ต้องการของนักกินทั่วโลก ต้องถูกยกเลิกเป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน โดยระบุเหตุผลว่าปูจำนวนมากหายไปจากน่านน้ำของทะเลแบริ่ง 

โดยนักวิทยาศาสตร์จากองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) พบว่ามีความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างคลื่นความร้อนในทะเลในทะเลแบริ่งทางตะวันออก กับการหายตัวไปอย่างกะทันหันของปูหิมะ ที่เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นในการสำรวจในปี 2021 โดยนักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์สาเหตุที่อาจทำให้เกิดการหายตัวไปของปูหิมะตั้งแต่ปี 2020 และตั้งสมมติฐานเป็น 2 สาเหตุ คือ ปูหิมะเคลื่อนย้ายหรือตาย

โคดี้ ซูวัลสกี้ ผู้เขียนหลักของการศึกษาและนักชีววิทยาประมงของ NOAA  กล่าวว่าพวกเขาสำรวจทางเหนือของทะเลแบริ่ง ตะวันตกไปยังน่านน้ำรัสเซีย หรือแม้แต่ลึกลงไปในมหาสมุทร และสรุปในที่สุดว่าปูไม่น่าจะเคลื่อนย้ายได้ และเหตุการณ์การตายน่าจะเป็นปัจจัยสำคัญ

ทั้งนี้ พบว่าอุณหภูมิน้ำทะเลที่อุ่นขึ้น และความหนาแน่นของประชากร มีการเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญกับอัตราการตายที่สูงขึ้นของปูที่โตเต็มวัย โดยผลการศึกษาพบว่าปูหิมะเป็นสัตว์ในน้ำเย็น และพบได้ทั่วไปในบริเวณที่มีอุณหภูมิน้ำต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียส แม้ว่าปูหิมะจะสามารถมีชีวิตได้ในน้ำที่มีอุณหภูมิสูงถึง 12 องศาเซลเซียสก็ตาม น้ำทะเลที่อุ่นขึ้นอาจส่งผลกระทบต่อการเผาผลาญของปูและเพิ่มความต้องการแคลอรี่ โดยในช่วงปี 2018 และ 2019 อุณหภูมิมหาสมุทรได้ทำลายสถิติ ทำให้ประชากรปูหิมะมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากในตอนแรกก่อนที่จะลดลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งต่อมาในปี 2022 มีปูลดลงอย่างรวดเร็วถึง 1 หมื่นล้านตัว ยิ่งไปกว่านั้นอุณหภูมิในมหาสมุทรถือเป็นปราการสำคัญที่ป้องกันไม่ให้นักล่าสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ปลาคอดแปซิฟิก เข้าถึงแหล่งอาศัยที่เย็นจัดของปูได้ แต่ในช่วงที่เกิดคลื่นความร้อน ปลาคอดแปซิฟิกสามารถไปยังผืนน้ำที่อุ่นผิดปกติ และล่ากินปูที่เหลือได้

รายงานของนักวิทยาศาสตร์ยังระบุด้วยว่า อุณหภูมิทั่วมหาสมุทรอาร์กติกอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกถึง 4 เท่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลอย่างรวดเร็วในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลแบริ่งของอลาสกา ซึ่งส่งผลให้ภาวะโลกร้อนเพิ่มมากขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นกับปูในอลาสก้าเป็นข้อพิสูจน์ว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งตัวอย่างรวดเร็วและส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตในพื้นที่