วาฬไรต์ เสี่ยงสูญพันธุ์ เนื่องจากเรือละเมิดกฎควบคุมความเร็วที่แอตแลนติก 

เป็นที่ทราบกันดีว่า วาฬไรต์ (Right Whale) ถูกจัดให้เป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ ซึ่งสาเหตุส่วนใหญ่มาจากภัยคุกคามจากเรือเดินสมุทร และล่าสุด The Guardian รายงานว่า สถานภาพของ ‘วาฬไรต์’ ที่อาศัยอยู่แถบมหาสมุทรแอตแลนติก กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงจากการที่ เรือหลาย ๆ ลำที่แล่นผ่านโซนแล่นช้า (Slow zone) ละเมิดกฎควบคุมความเร็ว 

ปัจจุบันนี้ ประชากรของวาฬไรต์เหลืออยู่ราว 340 ตัว ซึ่งสาเหตุที่วาฬสายพันธุ์นี้ เหลือน้อยลงเรื่อย ๆ ทุกปี ก็เพราะชนเข้ากับเรือจนได้รับบาดเจ็บ หรือไม่ก็เสียชีวิต นั่นก็เพราะ วาฬชนิดนี้มักว่ายอยู่บริเวณผิวน้ำ และด้วยร่างกายที่มีสีเข้มของพวกมันที่กลืนไปกับผิวน้ำ ทำให้คนผู้บังคับเรือยากที่จะสังเกตเห็นวาฬได้ 

แล้วเรือที่แล่นอยู่บริเวณดังกล่าวมีกฎอะไรควบคุมหรือไม่ เพื่อลดการสูญเสียของประชากรวาฬไรต์ ชวนย้อนดูกฎความเร็วที่ออกโดย องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (the national oceanic and atmospheric administration หรือ NOAA) ที่ออกเมื่อปี 2551

ข้อบังคับมีอยู่ว่า เรือทุกลำที่มีความยาว 65 ฟุตขึ้นไป ต้องแล่นเรือที่ความเร็ว 10 น็อต หรือราว ๆ 18 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในโซนเฉพาะ หรือโซนพื้นที่มีการจัดการตามฤดูกาลในแถบชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ  โดยจุดประสงค์ของข้อบังคับนี้ก็เพื่อช่วยปกป้องอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นกับวาฬนั่นเอง
 

อย่างไรก็ตาม กฎดังกล่าวก็ยังไม่สามารถควบคุมอะไรได้มากพอ เพราะการละเมิดกฎเกิดขึ้นอยู่เรื่อย ๆ นับตั้งแต่เรือบรรทุกสินค้าไล่ไปจนถึงเรือยอร์ชสุดหรูหรา ก็ล้วนถูกบันทึกว่าแล่นเรือด้วยความเร็วเกินกว่าที่ NOAA กำหนดถึง 3 เท่า

สถิติที่ได้รับการบันทึกไว้ตั้งแต่ช่วงเดือนพฤศจิกายน 2020 ถึงเดือนกรกฎาคม 2022  เกี่ยวกับประเด็นการแล่นเรือในบริเวณโซนแล่นช้าตามบริเวณชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐพบว่า

ในบรรดาเรือที่แล่นผ่านโซนแล่นช้า เรือบรรทุกสินค้าคือผู้ที่ละเมิดกฎดังกล่าวมากที่สุด คิดเป็นครึ่งหนึ่งของเรือเร่งทั้งหมด

“เรือที่แล่นเร็วสามารถฆ่าวาฬไรต์ในแอตแลนติกเหนือได้” กิ๊บ โบรแกน ผอ. การรณรงค์หาเสียงของโอเชียนากล่าว

“โซนแล่นช้า ที่มีการบังคับใช้อย่างดี คือวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด ในการปกป้องวาฬจากภัยคุกคามบนน่านน้ำ”

กิ๊บ โบรแกน เปรียบเทียบให้เห็นภาพมากยิ่งขึ้นว่า ‘โซนแล่นช้า’ ในทะเล สามารถเปรียบได้กับ ป้ายลดความเร็วบริเวณโรงเรียน ที่มีไว้เพื่อปกป้องเด็ก ๆ จากอุบัติเหตุบนท้องถนน

แต่ครั้นมีกฎที่ควบคุมแล้ว เหล่าวาฬก็ไม่วายได้รับผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ โดยปกติแล้ว วาฬจะตกลูกและอาศัยอยู่ที่บริเวณน่านน้ำฟลอริดา จอร์เจีย และเซาท์แคโรไลนา ฉะนั้น การชนเข้ากับเรือ อาจทำให้วาฬได้รับบาดเจ็บจากแรงกระแทกจากเรือ หรือถูกเกี่ยวเข้ากับอุปกรณ์ดักปลาต่าง ๆ ที่มนุษย์วางเอาไว้ ร้ายแรงกว่านั้น วาฬอาจถูกถูกใบพัดเรือเฉือนที่บริเวณลำตัว จนทำให้เสียชีวิตได้ 

“หากผู้นำสหรัฐฯ และแคนาดา สามารถเพิ่มมาตรการสำหรับการคุ้มครองวาฬไรท์ในแถบแอตแลนติกเหนือจากภัยคุกคามได้ บางทีวาฬไรต์อาจจะยังไม่ถึงคราวที่ต้องสูญพันธุ์”

เราคงได้เห็นแล้วว่า การจำกัดความเร็วการแล่นเรือบนน่านน้ำที่ 10 น็อต สามารถช่วยลดสาเหตุที่อาจนำไปสู่ การบาดเจ็บหรือการเสียชีวิตของวาฬได้ อีกทั้งยังช่วยให้ คนบนเรือสามารถสังเกตได้ง่ายขึ้น ว่าขณะนี้มีวาฬว่ายอยู่บริเวณเรือ จะได้มีการระมัดระวังมากยิ่งขึ้น

ขอขอบคุณที่มา:

https://www.theguardian.com/environment/2023/oct/19/speeding-boats-push-critically-endangered-whales-closer-to-extinction?CMP=Share_iOSApp_Other