สหรัฐฯ ประหารนักโทษด้วยก๊าซไนโตรเจน รายแรกของโลก

รัฐแอละบามาของสหรัฐฯ ได้ทำการประหารชีวิต เคนเนธ ยูจีน สมิธ นักโทษคดีฆาตกรรม อายุ 58ปี ที่ก่อเหตุเมื่อปี 1989 ซึ่งเป็นการประหารชีวิตนักโทษรายแรกของสหรัฐฯ และรายแรกของโลก ด้วยวิธีรมก๊าซ "ไนโตรเจน" ซึ่งนักโทษจะต้องสวมหน้ากากที่ปิดใบหน้ามิดชิด เพื่อสูดก๊าซ "ไนโตรเจน" เข้าไปในร่างกาย ซึ่งจะทำให้เกิดภาวะขาดออกซิเจน จนเสียชีวิต ซึ่งเป็นวิธีที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นวิธีที่โหดร้าย เนื่องจากไม่เคยมีการประหารชีวิตนักโทษด้วยวิธีนี้มาก่อน จึงอาจทำให้มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้น ซึ่งอาจทำให้นักโทษทรมาน ล้มป่วย หรืออยู่ในสภาพเป็นผัก ไปตลอดชีวิต ถ้าหากการประหารชีวิตไม่ประสบความสำเร็จ

และการประหารชีวิตที่เกิดขึ้น ก็ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้ โดยผู้สื่อข่าวคนหนึ่งที่ร่วมเป็นพยานในการประหารชีวิตครั้งนี้ เปิดเผยข้อมูลว่า นักโทษมีอาการชักกระตุกบนเตียงอย่างรุนแรง ก่อนที่จะเสียชีวิต และขั้นตอนการประหารชีวิตทั้งหมดใช้เวลานานถึง 25 นาที

บางรัฐในสหรัฐฯ เริ่มมีแนวคิดการใช้ก๊าซไนโตรเจนเพื่อประหารชีวิตนักโทษมาหลายปีแล้ว เพื่อเป็นทางเลือกใหม่ในการประหารชีวิตนักโทษ แทนการฉีดยาพิษเข้าร่างกาย เนื่องจากยาพิษที่ใช้ในการประหารชีวิต ถูกห้ามนำเข้ามาในสหรัฐฯ จึงทำให้ต้องมีการหาวิธีใหม่ๆ เข้ามาประหารชีวิตนักโทษ ซึ่งทางรัฐแอละบามา บอกว่าการใช้ก๊าซไนโตรเจน เป็นวิธีการประหารชีวิตที่มีมนุษยธรรมและไร้ความเจ็บปวด

แต่องค์กรทางศาสนาและองค์กรด้านมนุษยธรรม ร่วมกันประณามการประหารนักโทษด้วยวิธีนี้ ว่าเป็นวิธีการที่ไร้มนุษยธรรม และโหดร้ายทารุณที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพราะเป็นวิธีที่ยังไม่เคยได้รับการทดสอบว่ามีความปลอดภัยมากน้อยแค่ไหน