"โบอิ้ง แม็กซ์" ถูกตรวจสอบมากที่สุดในประวัติศาสตร์

โบอิ้ง (Boeing) บริษัทผลิตเครื่องยนต์อากาศยานและยุทโธปกรณ์ ที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นครชิคาโก รัฐอิลลินอย สหรัฐอเมริกา ได้ให้คำแนะนำสายการบินต่าง ๆ เกี่ยวกับการตรวจสอบฝูงบิน 737 MAX 9 เมื่อเช้าวันที่ 8 มกราคม 2567 หลังสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA)  สั่งระงับการบินของเครื่องบินรุ่นนี้จำนวน 171 ลำ เมื่อวันเสาร์ (6 มกราคม 2567) จากอุบัติเหตุชิ้นส่วนบริเวณผนังเครื่องบินของอะแลสกา แอร์ไลน์ส หลุดกลางอากาศ

คำแนะนำของโบอิ้งมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า "ข้อความถึงผู้ประกอบการ" (multi-operator message) เป็นขั้นตอนสำคัญ ที่เปิดทางให้สายการบินสามารถดำเนินการหรือรับรองการตรวจสอบตามคำสั่งของ FAA ที่จะอนุญาตให้สายการบินนำเครื่องบินกลับมาให้บริการได้ ทั้งยังส่งหนังสือเวียนถึงพนักงานด้วยว่า

"เห็นด้วยและสนับสนุนการตัดสินใจของ FAA อย่างเต็มที่ ที่เรียกร้องให้มีการตรวจสอบฝูงบิน 737-9 MAX ซึ่งมีโครงสร้างเดียวกันกับเครื่องบินที่ได้รับผลกระทบในทันที"

การเคลื่อนไหวของโบอิ้งมีขึ้นหลังจากสายการบินยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส (United Airlines)  ตรวจพบเครื่องบินโบอิ้งรุ่นนี้มีปัญหา "สลักเกลียวหลวม" โดยยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส ซึ่งมีเครื่องบิน MAX 9 มากที่สุดในสหรัฐฯ ได้ยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 470 เที่ยว ตั้งแต่วันที่ 6 มกราคม 2567 และเริ่มดำเนินการตรวจสอบสภาพและมาตรฐานความปลอดภัยด้วยตนเอง โดยใช้ช่างเทคนิค 5 คน รวมทั้งระงับการใช้งานเครื่องบินรุ่นนี้ 171 ลำด้วย

เจ้าหน้าที่ของยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส ระบุว่านับตั้งแต่เริ่มการตรวจสอบเบื้องต้น ก็พบกรณีที่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับปัญหาการติดตั้งประตู เช่น สลักเกลียวที่ต้องขันให้แน่นขึ้น ซึ่งจะแก้ไขโดยทีมช่างของสายการบิน เพื่อให้กลับเข้าประจำการได้อย่างปลอดภัย แต่ไม่ได้บอกว่าพบเครื่องบินที่มีปัญหากี่ลำนับตั้งแต่เกิดเหตุ ทำให้หุ้นของโบอิ้งร่วงลงกว่า 8% แล้ว โดยมีผลกระทบโดยตรงจากความเชื่อมั่น

โบอิ้ง 737 MAX เป็นรุ่นที่ 4 ของโบอิ้ง 737 ผลิตโดยโบอิ้ง คอมเมอร์เชียล แอร์เพลนส์ (Boeing Commercial Airplanes) แผนกหนึ่งของโบอิ้งที่เน้นการผลิตเครื่องบินลำตัวแคบ และประสบความสำเร็จในการผลิตโบอิ้ง 737 เน็กซ์ เจนเนอเรชั่น (Boeing 737 Next Generation) หรือ NG เพื่อแข่งขันกับแอร์บัส เอ 320 (Airbus A320) โดยเปิดตัวเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม ปี 2554 ทำการบินครั้งแรกเมื่อเดือนมกราคม ปี 2559 และได้รับการรับรองจาก FAA ในเดือนมีนาคม ปี 2560



ก่อนหน้านี้เครื่องบินตระกูล MAX ได้ชื่อว่าเป็นเครื่องบินที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของโบอิ้ง แต่ความน่าเชื่อถือของเครื่องบินรุ่นนี้ "สั่นคลอนทันที" เมื่อเกิดอุบัติเหตุตกถึง 2 ลำ ในเวลา 5 เดือน โดยเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2561 เครื่องบิน MAX 8 ของไลออน แอร์ (Lion Air) พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 198 คนตก ทำให้เสียชีวิตยกลำ ต่อมาในเดือนมีนาคม ปี 2562  เครื่องบินของเอธิโอเปีย แอร์ไลน์ส (Ethiopian Airlines) ตกพร้อมกับบนเครื่องจาก 35 ประเทศ รวม 157 คน ตอนนั้นพบว่าเป็นปัญหาของระบบซอฟต์แวร์ ก่อนจะมาถึง MAX 9 รุ่นล่าสุด ที่พบปัญหาที่ไม่ซับซ้อนคือ สลักเกลียวหลวม