เดิมประธานาธิบดีสี จิ้นผิง มีกำหนดกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมเวที บิสซิเนส ฟอรัม ของกลุ่มประเทศที่มีการพัฒนาทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว หรือ บริกส์ (BRICS) ที่นครโยฮันเนสเบิร์กของแอฟริกาใต้ในบ่ายวันอังคาร (22 สิงหาคม) หลังการพบปะกับประธานาธิบดีซิริล รามาโฟซา ของแอฟริกาใต้ แต่หวัง เวินเถา รัฐมนตรีพาณิชย์ของจีน อ่านคำสุนทรพจน์แทน โดยไม่อธิบายเหตุผลที่ประธานาธิบดีสีไม่ปรากฏตัว
สุนทรพจน์ของประธานาธิบดีสีมีเนื้อหาเรียกร้องให้มีการขยายสมาชิกของกลุ่มบริกส์ ที่ขณะนี้ประกอบด้วย บราซิล รัสเซีย อินเดีย จีน และแอฟริกาใต้ เพื่อสร้างระเบียบโลกที่มีความเป็นธรรมและความเสมอภาคมากขึ้น และยืนยันว่า “การใช้อำนาจครอบงำไม่ได้อยู่ในดีเอ็นเอของจีน” นอกจากนี้จีนไม่ปรารถนาที่จะเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อเป็นมหาอำนาจ หรือ สร้างการเผชิญหน้าระหว่างกลุ่ม