ไฟป่าฮาวายคร่าชีวิตมากที่สุดในสหรัฐฯ ในรอบกว่า 100 ปี

ทางการเขตเมาวีในรัฐฮาวาย ยืนยันเมื่อวันเสาร์ว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจากไฟป่าบนเกาะเมาวีที่ลุกไหม้ตั้งแต่วันอังคารเพิ่มสูงขึ้นเป็น 93 ราย และคาดว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มสูงขึ้นอีก

และจากงานวิจัยของสมาคมป้องกันไฟป่าแห่งชาติของสหรัฐฯ พบว่า ไฟป่าในรัฐฮาวายขณะนี้กลายเป็นไฟป่าในสหรัฐฯ ที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในรอบกว่า 100 ปี นับจากไฟป่าโคลเกต์ ในรัฐมินนิโซตาและรัฐวิสคอนซิน ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 453 รายในปี  2461

ขณะที่เจ้าหน้าที่ยังคงเร่งค้นหากู้ภัยในพื้นที่ภัยพิบัติในฝั่งตะวันตกของเกาะเมาวี ที่เหลือแต่เถ้าถ่าน เพื่อค้นหาผู้สูญหายที่ไม่ทราบจำนวนแน่ชัด แต่คาดว่า อาจมีหลายร้อยคน แต่หัวหน้าตำรวจเมาวี ยอมรับว่า การค้นหาด้วยสุนัขดมกลิ่นศพ เพิ่งคืบหน้าไปเพียงเกือบ 3% ของพื้นที่ไฟป่า และการะบุอัตลักษณ์ของผู้เสียชีวิตเพิ่งทำได้เพียง 2 รายจาก 89 ราย เพราะศพไหม้เกรียมจนไม่อาจระบุรูปพรรณสัณฐานได้ โดยศพถูกพบในกองไฟที่ทำให้โลหะหลอมละลาย 

จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐ ที่ลงพื้นที่สำรวจความเสียหายในวันเสาร์ เปิดเผยว่า มีสิ่งปลูกสร้างได้รับความเสียหายหรือวอดวายเหลือแต่ซากเกือบ 2,200 หลังในเมืองลาไฮนา ซึ่งเกือบ 86% เป็นที่อยู่อาศัย

และแม้สำนักงานบริหารจัดการสถานการณ์ฉุกเฉิน หรือ ฟีม่า (FEMA) บอกว่า ยังเร็วเกินไปที่จะประเมินความเสียหายจากไฟป่า แต่คาดว่า การฟื้นฟูลาไฮนา อาจต้องใช้งบประมาณถึง 5,500 ล้านดอลลาร์หรือเกือบ 193,000 ล้านบาท และพื้นที่ไฟป่าครอบคลุมบริเวณกว้างกว่า 2,100 เอเคอร์ หรือ 5,250 ไร่ 

ขณะที่ถนนสายหลักเข้าสู่เมืองลาไฮนา เปิดให้ชาวบ้านผ่านเข้าไปเพื่อสำรวจความเสียหายของบ้านเรือนเมื่อวนเสาร์ แต่ก็ปิดอีกอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ชั่วโมง โดยยังมีหลายร้อยคนจอดรถรออยู่บนทางหลวงเป็นทางยาวเพื่อหวังได้กลับเข้าเมือง ขณะที่ตำรวจ บอกว่า ยังไม่สามารถเข้าไปได้จนกว่า พื้นที่ประสบภัยได้รับการตรวจสอบและประกาศว่า มีความปลอดภัยแล้ว

ขณะเดียวกันในกรุงโฮโนลูลู เมืองเอกของรัฐฮาวาย มีประชาชนนำเสื้อผ้า และข้าวของเครื่องใข้ในครัวเรือนไปบริจาคกับองค์กรการกุศล ที่จะรวบรวมสิ่งของเพื่อบรรทุกลงเรือนำไปยังเกาะเมาวีในต้นสัปดาห์ที่จะถึงนี้