ไฟป่าเผาเกาะเมาวีในฮาวายวินาศ คร่าชีวิต 36 ราย

ไฟป่าเริ่มลุกไหม้บนเกาะเมาอี เกาะใหญ่อันดับ 2 ของหมู่เกาะฮาวายในสหรัฐฯ เมื่อเช้ามืดวันอังคาร (8 สิงหาคม) ทำให้ประชาชนกว่า 35,000 คนบนเกาะเมาอี บ้านเรือน ธุรกิจ และสาธารณูปโภคตกอยู่ในความเสี่ยง

ทางการเขตเมาอี ยืนยันในวันพฤหัสบดีว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 36 ราย และอีกหลายพันคนต้องอพยพหนีไฟป่า ที่ทำให้เมืองตากอากาศ ลาไฮนา บนเกาะเมาอี ถูกเผาวอดทั้งเมือง นอกจากนี้ยังมีผู้บาดเจ็บอีกหลายสิบคน ที่มีอาการแผลไฟไหม้ หรือ สำลักควัน

ขณะที่มีรายงานว่า ไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็วด้วยกระแสลมแรงจากพายุเฮอร์ริเคน “ดอรา” ทำให้ชาวบ้านบางคนหนีตายด้วยการกระโดดลงมหาสมุทร และเจ้าหน้าที่ เปิดเผยว่า มีการช่วยเหลือผู้กระโดดลงน้ำ 14 ราย 

คลิปที่แพร่สะพัดในโซเชียลมีเดีย เผยให้เห็นเปลวไฟลุกลามในใจกลางเมืองลาไฮนา เมืองชายทะเลที่มีประชารเกือบ 12,000 คน และเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม และกลุ่มควันดำหนาทึบปกคลุมท้องฟ้า

ชาวบ้านคนหนึ่งที่วิ่งหนีไฟป่า บอกว่า “เราเพิ่งพบกับภัยพิบัติครั้งเลวร้ายที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็น ทั้งเมืองลาไฮนาถูกเผาเหลือแต่ซาก เหมือนกับโลกาวินาศ”

ทางการได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน และกระจายกำลังเจ้าหน้าที่เพื่อปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยครั้งใหญ่ เนื่องจากยังมีผู้สูญหายจำนวนหนึ่ง ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามเร่งดับไฟ โดยมีเฮลิคอปเตอร์ช่วยโปรยน้ำ

ไฟป่าเผาบ้านเรือนและธุรกิจจำนวนมากถูกเผาราบเป็นหน้ากลอง สิ่งปลูกสร้างเก่าแก่ทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมได้รับความเสียหาย และมีภาพถ่ายเผยให้เห็นต้นกร่าง (banyan tree) ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดต้นหนึ่งในสหรัฐฯ เท่ากับหนึ่งช่วงตึกและสูงกว่า 60 ฟุต ถูกเผา ต้นไม้ต้นนี้นำเข้าจากอินเดียในปี 2416