แนวปะการังของออสเตรเลีย รอดขึ้นบัญชี “อยู่ในอันตราย”

ออสเตรเลียใช้ความพยายามตลอดหลายปีเพื่อไม่ให้แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ ถูกจัดอยู่ในบัญชี “แหล่งมรดกโลกที่ตกอยู่ในอันตราย” List of World Heritage in Danger เพราะอาจนำไปสู่การสูญเสียสถานะมรดกโลก ของสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม ที่สร้างรายได้ 6,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และสร้างงาน 64,000 ตำแหน่ง   

องค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก) ออกรายงานในปีที่แล้วที่มีคำแนะนำให้เพิ่มแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟในรายชื่อแหล่งมรดกโลกที่อยู่ในอันตราย หลังจากเกิดการฟอกข่าวบ่อยครั้ง

แต่ในรายงานที่ยูเนสโก เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ มีข้อเสนอแนะให้เลื่อนการตัดสินใจเรื่องนี้ออกไปอีกอย่างน้อย 1 ปี หลังจากพบว่า ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมารัฐบาลออสเตรเลียมีความคืบหน้าในการดำเนินมาตรการคุ้มครองแนวปะการัง แต่ระบุว่า ยังจำเป็นต้องมีมาตรการเร่งด่วนและมาตรการต่อเนื่องเพื่อดูแลระบบนิเวศปะการังที่ใหญ่ที่สุดของโลกแห่งนี้

ร่างข้อเสนอแนะนี้จะได้รับการตัดสินใจในการประชุมประจำปีของคณะกรรมการมรดกโลกในเดือนกันยายน  และกำหนดให้รัฐบาลออสเตรเลียนำเสนอรายงานความคืบหน้าภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2567

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี แอลบานีส ของออสเตรเลีย แถลงในวันอังคาร (1 สิงหาคม 2566) ด้วยว่า ร่างรายงานการตัดสินใจของยูเนสโก ระบุว่า ออสเตรเลียมีความคืบหน้าอย่างมีนัยยะสำคัญในเรื่องการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ คุณภาพน้ำ และการทำประมงอย่างยั่งยืน ทำให้ปะการังแข็งแรงขึ้นและมีความยั่งยืนมากขึ้น แต่เขายอมรับว่า ยังจำเป็นต้องดำเนินมาตรการเพิ่มเติมเพื่อให้เกรทแบร์ริเออร์รีฟรอดพ้นจากบัญชีเสี่ยงอันตราย

รัฐบาลสัญญาจัดสรรงบประมาณ 1,200 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อปกป้องปะการัง ถอนเงินสนับสนุนสำหรับการสร้างเขื่อน และไม่อนุมัติการทำเหมืองถ่านหิน ที่อาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำบริเวณแนวปะการัง

แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ มีขนาดเกือบ 10% ของระบบนิเวศแนวปะการังของทั้งโลก โดยมีปะการังมากกว่า 2,500 ชนิด ครอบคลุมพื้นที่ 348,000 ตารางกิโลเมตร