สี จิ้นผิง ล้างบางกองกำลังจรวด ก่อนวันครบรอบก่อตั้งกองทัพ

ประธานาธิบดีสี ซึ่งควบตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการทหารส่วนกลาง (Central Military Commission) หรือ CMC ได้แหวกธรรมเนียมด้วยการแต่งตั้งอดีตรองผู้บัญชาการกองทัพเรือ "หวัง หูปิ่น" เป็นผู้บัญชาการกองกำลังจรวด (Rocket Force) และรองผู้บัญชาการกองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้ "ซวี่ สีเชิง" เป็นรองผู้บัญชาการ 
การแต่งตั้งยิ่งตอกย้ำกระแสข่าวลือที่ต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์ว่า ผู้บัญชาการและรองบัญชาการชุดเดิม ที่ควบคุมกองกำลังจรวด นิวเคลียร์และขีปนาวุธตามรูปแบบ (conventional missiles) และมีบทบาทสำคัญทางยุทธศาสตร์กำลัง "ถูกสอบสวน" โดยข่าวลือที่แพร่สะพัดในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้ว่า พลเอกหลี่ หยูเจ้า ผู้บัญชาการกองกำลังจรวด ถูกพาตัวไปสอบสวนเมื่อเดือนมิถุนายน ฐานต้องสงสัยเกี่ยวกับการ "จารกรรม" โดยมีลูกชายของเขาที่กำลังศึกษาอยู่ที่สหรัฐฯ เกี่ยวข้องด้วย และพลเอกหลี่ ก็หายตัวไป ไม่ได้เข้าร่วมในพิธีเลื่อนตำแหน่งของกองกำลังจรวดเมื่อเดือนมิถุนายนด้วย

ดร. เจมส์ ชาร์ ซึ่งศึกษาความทันสมัยของกองทัพจีนอยู่ที่ "S. Rajaratnam School of International Studies" ให้ความเห็นว่า พัฒนาการที่เกิดขึ้น ทำให้ผู้ที่จับตากองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (People’s Liberation Army) หรือ PLA พากันประหลาดใจ เมื่อพิจารณาจากการแต่งตั้งผู้บัญชาการก่อนหน้านี้ 3 คน คือ เว่ย เฟิงเหอ, โจว เหยียนหนิง และหลี่ หยูเจ้า ที่ล้วนมาจากกองบัญชาการทหารปืนใหญ่ ไม่ได้มาจากกองกำลังอื่น และ "นี่เป็นพัฒนาการที่ผิดปกติ และจะยิ่งเพิ่มความสงสัยว่า มีบางอย่างที่ไม่ค่อยดีนักเกิดขึ้นในกองกำลังจรวด"

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สื่อฮ่องกง South China Morning Post รายงานอ้างแหล่งข่าวนิรนามหลายคนว่า คณะกรรมการตรวจสอบวินัย (Discipline Inspection Commission) ซึ่งเป็นหน่วยงานต่อต้านคอรัปชั่นภายใน CMC และสำนักตำรวจเงินแผ่นดิน ได้เปิดการสอบสวนพลเอกหลี่กับรองทั้งในอดีตและปัจจุบัน คือ หลิว กวงผิน และจาง เจิ้งหง แต่ไม่มีการประกาศรายละเอียดของการสอบสวน ซึ่งทั้ง 3 คน ต่างไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงเมื่อคืนวันจันทร์ (31 กรกฎาคม) ก่อนวันก่อตั้งกองทัพ PLA ซึ่งตรงกับวันที่ 1 สิงหาคม (PLA ก่อตั้งเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ปี 2470)

มีรายงานที่ไม่ยืนยันว่า พลโทอู๋ กั๊วะหัว รองผู้บัญชาการอีกคนหนึ่งของกองกำลังจรวด ได้เสียชีวิตแล้ว โดยรายงานของสื่อออนไลน์จีน "The Paper" เมื่อวันพฤหัสบดี อ้างการเปิดเผยของสมาชิกในครอบครัวพลโทอู๋ว่า เขาเสียชีวิตจากอาการป่วย ตั้งแต่วันที่ 4 กรกฎาคม ก่อนจะลบทิ้งหลังจากนั้น แต่มีข่าวที่สวนกระแสว่า เขาฆ่าตัวตาย ทำให้ชาวเน็ตจีนพากันตั้งข้อสังเกตว่า ต้องมีเรื่องที่ไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้นในกองกำลังจรวด

กองกำลังจรวด ก่อตั้งเมื่อปี 2558 อันเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปกองทัพของประธานาธิบดีสี ที่เขาให้คำนิยามว่าเป็น "แกนหลักของการป้องปรามทางยุทธศาสตร์ เป็นฐานทางยุทธศาสตร์ที่ค้ำจุนตำแหน่งของประเทศ ในฐานะมหาอำนาจ และเป็นรากฐานที่สำคัญในการสร้างความมั่นคงของชาติ" โดยหลังจากขึ้นสู่อำนาจ เมื่อปี 2555 การปราบปรามการคอรัปชั่นอย่างกว้างขวางของเขา นำไปสู่การเล่นงานเจ้าหน้าที่ในกองทัพมากกว่าร้อยนาย รวมทั้งเหล่านายพลระดับสูง สร้างความสั่นคลอนไปทั้งกองทัพ  PLA

ประธานาธิบดีสี เพิ่งจะเรียกร้องในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า กองทัพจำเป็นต้อง "ปฏิบัติตามหลักการของระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัด และส่งเสริมความซื่อสัตย์ของวินัยและการต่อต้านการทุจริตต่อไป" และยังเกิดขึ้นหลังจาก CMC กำลังสอบสวนไปสู่การคอรัปชั่นที่เกี่ยวข้องกับการซื้ออุปกรณ์ ซึ่งย้อนไปเมื่อปี 2560

การแต่งตั้งนายทหารระดับสูงจากภายนอกกองกำลังจรวดเข้ามารับตำแหน่งผู้บํญชาการ เป็นสัญญาณถึงความพยายามของประธานาธิบดีสี ที่จะล้างบางกองกำลังสำคัญนี้ มีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า กองกำลังจรวดได้ถูกควบรวมเข้ากับกองทัพบก กองทัพเรือและกองทัพอากาศ ที่ครอบคลุมกองบัญชาการในภูมิภาคต่างๆ จึงไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ผู้บัญชาการและรองผู้บัญชาการคนใหม่จะนำพากองกำลังแห่งนี้ได้เพราะมีความคุ้นเคยอยู่แล้ว