อินเดียปล่อยยานสำรวจเพื่อลงจอดบนดวงจันทร์

จรวดขนส่ง LVM3 ที่บรรทุกยานสำรวจ “จันทรายาน-3” ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยในรัฐอานธรประเทศ ทางภาคใต้ของอินเดียเมื่อเวลา 14.30 น. ของวันศุกร์ (14 กรกฎาคม 2566) ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีฝูงชนเฝ้ารอชมการปล่อยยานสำรวจครั้งประวัติศาสตร์ที่ศูนย์อวกาศสาทิศธาวัน ในเมืองศรีหริโกตา และประชาชนอีกกว่า 1 ล้านคนชมการถ่ายทอดสดผ่านทางยูทูบ

ต่อมาองค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (อิสโร) ยืนยันว่า จันทรายาน-3 แยกตัวจากจรวดและเข้าสู่วงโคจรได้อย่างถูกต้อง โดยเริ่มเดินทางมุงหน้าต่อไปยังดวงจันทร์แล้ว และยานยังอยู่ในสภาพปกติดี   

นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีของอินเดีย ทวีตว่า “จันทรายาน-3” เป็นบันทึกหน้าใหม่ของโครงการอวกาศของอินเดีย ที่ส่งเสริมความฝันและความทะเยอทะยานของชาวอินเดียทุกคน และความสำเร็จครั้งนี้เป็นบทพิสูจน์สำหรับการอุทิศตนอย่างไม่หยุดยั้งของนักวิทยาศาสตร์

จันทรายาน-3 ที่ประกอบด้วยยานลงจอด โมดูลขับดัน และยานสำรวจ ถูกกำหนดให้ลงจอดอย่างนุ่มนวล (soft-landing)ใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในช่วงวันที่ 23 สิงหาคม 2566 จากนั้นจะทำหน้าที่รวบรวมข้อมูลและทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ต่าง ๆ เพื่อเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับองค์ประกอบของดวงจันทร์ 

ที่ผ่านมามีเพียง 3 ประเทศในโลก ที่สามารถส่งยานลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์แบบ soft-landing คือ สหรัฐฯ รัสเซีย และจีน แต่ทั้งหมดไม่ได้ลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์

ก่อนหน้านี้ภารกิจปล่อยจันทรายาน-2 ลงจอดบนดวงจันทร์แบบ soft-landing ของอินเดียเพื่อสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์ในปี 2562 ประสบความล้มเหลว โดยยานกระแทกลงบนพื้นผิว ทำให้ยานลงจอดและยานสำรวจเสียหาย ส่วนจันทรายาน-1 สามารถโคจรรอบดวงจันทร์ และลงจอดแบบพุ่งชนบนพื้นผิวดวงจันทร์ตามที่กำหนดในปี 2561