โฆษกกระทรวงกลาโหมรัสเซีย แถลงในวันที่ 23 พฤษภาคม 2566 ว่า เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม หลังมีการยิงปืนใหญ่ข้ามพรมแดนระหว่างที่จุดข้ามแดน “โคซินคา” และกองกำลังชาตินิยมยูเครนบุกรุกเข้าสู่ดินแดนของรัสเซียที่แคว้นเบลโกรอด และการสู้รบยืดเยื้อเข้าสู่วันที่สอง แต่ปฏิบัติการของกองทัพรัสเซียสามารถตอบโต้ และกำจัดผู้ก่อการร้ายยูเครนได้กว่า 70 นาย รวมทั้งทำลายยานเกราะ 4 คัน และรถถัง 5 คัน ขณะที่ผู้บุกรุกที่เหลือถูกขับไล่กลับไปยูเครนหมดแล้ว
วยาเชสลาฟ กลาดคอฟ ผู้ว่าการแคว้นเบลโกรอด เปิดเผยว่า ปฏิบัติการตอบโต้การก่อการร้ายกำลังเก็บกวาดพื้นที่ และมีพลเรือนบาดเจ็บจากการโจมตีของผู้บุกรุก 12 ราย บ้านเรือน 29 หลัง และรถยนต์ 3 คันได้รับความเสียหาย
ทางการรัสเซียเปิดการสอบสวนคดีก่อการร้าย หลังเผชิญการบุกโจมตีข้ามชายแดนครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งนับจากรัสเซียใช้ปฏิบัติการทางทหารในยูเครนเมื่อ 15 เดือนที่แล้ว
แต่ที่ปรึกษาของประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน ยืนยันว่า ยูเครนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีเบลโกรอด และกล่าวโทษว่าเป็นฝีมือของกลุ่มต่อต้านรัสเซีย
สื่อของยูเครน รายงานอ้างข่าวกรองของกองทัพว่า กองกำลังติดอาวุธต่อต้านรัสเซีย ได้แก่ กลุ่ม Liberty of Russia Legion และกลุ่ม Russian Volunteer Corps (RVC) ซึ่งล้วนประกอบด้วยพลเมืองรัสเซียเป็นฝ่ายโจมตีในเบลโกรอด
นอกจากนี้กลุ่มทั้งสองออกมาอ้างความรับผิดชอบในการโจมตีอาคารราชการและโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือนในเบลโกรอดแล้ว
กลุ่ม Liberty of Russia Legion ซึ่งเป็นกองกำลังรัสเซียที่อยู่ในยูเครน เผยแพร่คลิปที่บอกว่า พวกเขาเป็นชาวรัสเซียเหมือนทุกคน แต่เวลานี้รัสเซียฟอนเฟะด้วยคอร์รัปชัน การหลอกลวง การเซนเซอร์ การจำกัดเสรีภาพ และการขดขี่ ถึงเวลายุติระบอบเผด็จการในเครมลิน นอกจากนี้ทางกลุ่มยังทวีตว่า สามารถปลดปล่อยจุดผ่านแดน “โคซินคา” อย่างสิ้นเชิงแล้ว
ส่วนกลุ่ม RVC เผยแพร่คลิปที่สามารถยึดยานเกราะของรัสเซีย และติดสติกเกอร์ตัวอักษร RVC ทับอักษรตัว Z ที่เป็นสัญลักษณ์ของกองทัพรัสเซีย อีกคลิปเผยให้เห็นยานเกราะในตึกที่ได้รับความเสียหาย ที่มีข้อความบนกำแพงว่า “การทักทายจากบัคมุต” ซึ่งหมายถึงเมืองในยูเครน ที่รัสเซียอ้างว่า ยึดได้แล้วแต่ยูเครนยืนยันว่ายังควบคุมได้อยู่ รวมทั้งมีคลิปที่สมาชิกขับยานเกราะไปตามถนนใกล้จุดข้ามแดนและภาพสมาชิก
นักวิเคราะห์ บอกว่า กองกำลังอาสาสมัครชาวรัสเซียเหล่านี้ประกอบด้วยคนที่มีมุมมองทางการเมืองแตกต่างกัน และถูกควบคุมโดยหน่วยข่าวกรองทหารของยูเครน และพวกเขามีเหตุผลที่อยากให้รัฐบาลรัสเซียชุดปัจจุบันล่มสลาย แต่ปฏิบัติการของพวกเขายังไม่ใช่จุดเปลี่ยนของสงคราม