“ฮีทสโตรก” คร่าชีวิต 11 ราย ที่ร่วมงานกลางแจ้งในอินเดีย

สภาพอากาศในหลายพื้นที่ของอินเดียมีอุณหภูมิสูงขึ้นในวันจันทร์ ทำให้ต้องมีประกาศเตือนภัยคลื่นความร้อนทั้งในรัฐปัญจาบ, รัฐหรยาณา, ดินแดนจัณฑีครห์, เดลี, รัฐพิหาร, รัฐเบงกอลตะวันตก, รัฐสิกขิม, รัฐโอทิศา, และรัฐอานธรประเทศ ในช่วงกลางวันวัดอุณหภูมิในพื้นที่เหล่านี้ได้สูงถึง 40 องศาเซลเซียสติดต่อกันหลายวัน สูงกว่าค่าเฉลี่ยเกือบ 5 องศา

ขณะที่เมื่อบ่ายวันอาทิตย์ (16 เม.ย.) มีประชาชนราว 1 ล้านคน ร่วมพิธีมอบรางวัลในลานกว้างกลางแจ้งที่มีขนาดพื้นที่มากถึง 765 ไร่ ใกล้เมืองมุมไบในรัฐมหาราษฏระ โดยไม่มีเต็นท์บังแดด และสภาพอากาศร้อนจัดที่มีอุณหภูมิสูงถึง 38 องศาเซเลเซียส ทำให้ประชาชนเกือบ 50 คน ได้รับการส่งตัวเข้าโรงพยาบาล ซึ่ง 11 คน เสียชีวิต และยังมีอีกราว 600 คน มีอาการไม่สบาย เช่น ความดันโลหิตสูง และอาการขาดน้ำ

สื่อรายงานว่า ประชาชนเฝ้ารออยู่นานหลายชั่วโมงเพื่อร่วมพิธีมอบรางวัลแก่นักเคลื่อนไหวด้านสังคมรายหนึ่ง ที่มีนักการเมืองระดับสูงเข้าร่วมพิธี ซึ่งรวมถึง อามิต ชาห์ รัฐมนตรีมหาดไทยอินเดีย และระดับแกนนำพรรครัฐบาลในรัฐมหาราษฏระ

โศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นแม้ผู้เชี่ยวชาญเตือนให้ประชาชนหลีกเลี่ยงแสงแดดในช่วงที่มีอุณหภูมิสูงสุดในเวลา 11.00 น.-16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นตลอดช่วงเดือนเม.ย. ซึ่งเป็นหนึ่งในเดือนที่มีอากาศร้อนจัดที่สุด

ทางการท้องถิ่นรัฐมหาราษฏระถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องความประมาท และขาดการเตรียมงานอย่างเหมาะสม รวมทั้งมีเสียงเรียกร้องให้เปิดการสอบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

คลื่นความร้อนคร่าชีวิตประชาชนมากกว่า 6,500 ราย ในอินเดียนับตั้งแต่ปี 2553 และในปีที่แล้ว มีอุณหภูมิสูงสุดในหลายเมืองทั่วประเทศ

ในรัฐเบงกอลตะวันตกประกาศปิดโรงเรียน วิทยาลัย และมหาวิทยาลัยทั้งหมดทั่วทั้งรัฐเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เริ่มวันจันทร์ (17 เม.ย.)