คนไทยแห่เที่ยวญี่ปุ่นพุ่ง 73% ทำไทยขาดดุลท่องเที่ยว เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประเทศไทย “ขาดดุลท่องเที่ยว” ให้กับญี่ปุ่น หลังจากในอดีตไทยเกินดุลญี่ปุ่นมาตลอด เพราะเมื่อดูสถิติการเดินทางช่วง 6 เดือนแรก (ม.ค.-มิ.ย.) ของปี 2566 พบว่ามีนักท่องเที่ยวไทยเดินทางไปญี่ปุ่นจำนวน 497,700 คน ฟื้นตัว 73% เมื่อเทียบกับจำนวน 683,595 คนของช่วงเดียวกันเมื่อปี 2562 โดยมากกว่านักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเดินทางมาไทยช่วง 6 เดือนแรกซึ่งมีจำนวน 326,347 คน ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่

ขณะเดียวกันสำนักงานโอซากาของ ททท. ได้เจาะลึกข้อมูล พบว่าปี 2562 มีสัดส่วนนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเดินทางมาไทยประมาณ 10% ของนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเดินทางไปต่างประเทศทั้งหมด ขณะที่ปี 2565 ไปไทยเพิ่มเป็น 12% ซึ่งก็ถือว่าสูงกว่าก่อนเกิดโควิดแล้ว เพราะฉะนั้นจำนวนนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นไปไทยมีสัดส่วนน้อย เป็นเพราะนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเดินทางออกนอกประเทศน้อยด้วย ส่วนปี 2566 คาดหวังขอให้เดินทางไปไทยถึงสัดส่วน 15% 

“ปัจจัยหลักที่ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเดินทางของชาวญี่ปุ่นในตอนนี้คือปัญหาเศรษฐกิจในประเทศญี่ปุ่น ทำให้เงินเยนอ่อนค่า ททท.จึงประเมินว่าตลอดปี 2566 ไทยน่าจะขาดดุลด้านการท่องเที่ยวให้ญี่ปุ่น เนื่องจากมีชาวไทยไปเที่ยวญี่ปุ่นมากกว่าชาวญี่ปุ่นมาเที่ยวไทย”

อย่างไรก็ตามในช่วง 6 เดือนแรกปีนี้มีนักท่องเที่ยว “เกาหลีใต้” แซงหน้าญี่ปุ่น เดินทางเข้าไทยแล้วกว่า 757,767 คน ถือเป็นตลาดที่ฟื้นตัวอย่างสดใส มีจำนวนมากเป็นอันดับ 4 ของตลาดชาวต่างชาติเดินทางเข้าไทยสูงสุด รองจากมาเลเซีย จีน และรัสเซีย เพราะเมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดวิกฤติโควิด-19 จำนวนนักท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้และญี่ปุ่นจะเบียดสูสีกันมาตลอด โดยปี 2562 พบว่ามีนักท่องเที่ยวเกาหลีใต้ 1,880,465 คน ขณะที่นักท่องเที่ยวญี่ปุ่น 1,787,185 คน

สมาคมไทยบริการท่องเที่ยว (ทีทีเอเอ) ซึ่งเป็นสมาคมของบริษัทนำเที่ยวที่ทำตลาดทัวร์เอาต์บาวด์ (Outbound) พาคนไทยไปเที่ยวต่างประเทศ คาดการณ์ว่าปีนี้จะมีชาวไทยไปเที่ยวญี่ปุ่นแตะ 1 ล้านคน ฟื้นตัวเกือบ 80% เทียบกับเมื่อปี 2562 มีจำนวนนักท่องเที่ยวไทยไปญี่ปุ่น 1,319,000 คน คิดเป็นสัดส่วน 4.1% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินเข้าญี่ปุ่น 31,880,000 คน มากเป็นอันดับ 6 รองจากเกาหลีใต้ จีน ไต้หวัน ฮ่องกง และสหรัฐ

ขณะที่ ททท.ตั้งเป้าหมายปีนี้มีชาวญี่ปุ่นมาเที่ยวไทยไม่น้อยกว่า 5 แสนคน แม้จะฟื้นตัวช้า แต่ก็หวังว่าจะเร่งสปีดได้ในปลายปีนี้ โดยต้องลุ้นว่าช่วง “เทศกาลโอบ้ง” หรือวันหยุดยาวช่วงฤดูร้อนในเดือน ส.ค. ของทุกปี ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวญี่ปุ่นมักเดินทางกลับบ้านและกราบไหว้บรรพบุรุษ จะตัดสินใจออก “เที่ยวล้างแค้น” ในต่างประเทศช่วงนี้หรือไม่