“วอชิงตันโพสต์” ไม่รับรองผู้สมัคร ปธน. ผู้อ่าน 2 แสน ยกเลิกสมาชิก

สมาชิกวอชิงตันโพสต์ฉบับออนไลน์ราว 200,000 คน ตัดสินใจยกเลิกสมาชิก หลังเจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งแอมะซอน และเจ้าของวอชิงตันโพสต์ ถูกกล่าวโทษว่าเป็นผู้สั่งการในวันศุกร์ (25 ตุลาคม) ให้ล้มแผนประกาศรับรอง รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ผู้สมัครประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครต

นอกจากนี้คอลัมนิสต์ราว 20 คน เขียนเรื่องลงในคอลัมน์ความคิดเห็นผ่านเว็บไซต์ของวอชิงตันโพสต์ โดยระบุว่า การตัดสินใจไม่ประกาศรับรองผู้สมัครในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ และบรรณาธิการบางคนประกาศลาออกเพื่อเป็นการประท้วง

ต่อมาเบซอสชี้แจงต่อสาธารณะครั้งแรกผ่านคอลัมน์ความคิดเห็นในวอชิงตันโพสต์ฉบับวันจันทร์ว่า เนื่องจากประชาชนส่วนใหญ่เชื่อว่า สื่อมีอคติ วอชิงตันโพสต์และหนังสือพิมพ์ฉบับอื่น ๆ จึงจำเป็นต้องเพิ่มความน่าเชื่อถือด้วยการไม่รับรองผู้สมัครประธานาธิบดีคนใด

ส่วนกรณีที่มีข้อกล่าวหาว่า การล้มเลิกแผนประกาศหนุนแฮร์ริส เป็นการเอื้อประโยชน์ให้กับอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์  เบซอสยืนยันว่า ไม่มีผู้สมัครหรือทีมหาเสียงคนใดได้รับแจ้งหรือมีการปรึกษากับเกี่ยวกับการตัดสินใจเรื่องนี้  พร้อมทั้งบอกด้วยว่า เขาไม่รู้ล่วงหน้าว่าจะมีการพบกันระหว่างทรัมป์ กับเดฟ ลิมป์ ซีอีโอของบลู ออริจิน ธุรกิจด้านการบินและอวกาศที่เขาก่อตั้งขึ้นในวันที่มีการตัดสินใจดังกล่าว

ก่อนหน้านี้ในวันศุกร์ วิล ลูอิส ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และผู้จัดพิมพ์ อธิบายว่า การตัดสินใจไม่รับรองผู้สมัครประธานาธิบดีในปีนี้ และการเลือกตั้งในอนาคต เพื่อกลับคืนสู่รากเหง้าของวอชิงตัน โพสต์ ที่ยึดถือมานานหลายปี ในฐานะ "สื่ออิสระ" ที่จะไม่สนับสนุนผู้สมัครคนใดคนหนึ่ง

การตัดสินใจของวอชิงตันโพสต์มีขึ้นเพียงกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้ง ทำให้ถูกตั้งคำถามว่า เบซอสกังวลเรื่องความเป็นไปได้ที่ทรัมป์จะแก้แค้น หากได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีหรือไม่

ก่อนหน้านี้ไม่กี่วันลอสแองเจลิสไทม์ส์ หนังสือพิมพ์ใหญ่ที่สุดในรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็ประกาศจะไม่รับรองผู้สมัครประธานาธิบดีคนใด โดยยอมรับว่า ส่งผลให้ถูกยกเลิกสมาชิกหลายพันคน