ไบเดนพลาดแรง เรียกเซเลนสกีเป็นปูติน เรียกแฮร์ริสเป็นทรัมป์

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แถลงข่าวหลังเสร็จสิ้นการประชุมสุดยอดผู้นำองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ หรือ นาโต ที่กรุงวอชิงตันเมื่อคืนวันพฤหัสบดี โดยยืนยันว่า เขายังมุ่งมั่นที่จะลงชิงชัยในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน แม้ยอมรับว่า จำเป็นต้องลดกระแสความวิตกภายในพรรคเดโมแครต หลังมีเสียงเรียกร้องให้เขาถอนตัว

และเมื่อถูกถามว่า เขาจะเข้ารับการทดสอบสมรรถภาพการรู้คิดหรือไม่ เขาบอกว่า การทำงานในฐานะประธานาธิบดีของเขาก็พิสูจน์ได้แล้วว่า เขามีความเฉียบแหลมทางสติปัญญา และเขาเพิ่งผ่านการทดสอบด้านระบบประสาทเมื่อเดือนกุมภาพันธ์

อย่างไรก็ตามในช่วงแรก ๆ ของการตอบคำถาม เขาเรียกชื่อของรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ผิดเป็นชื่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยบอกว่า “ผมจะไม่เลือกรองประธานาธิบดีทรัมป์ เป็นรองประธานาธิบดี หากเธอไม่มีคุณสมบัติจะเป็นประธานาธิบดี”

นอกจากนี้เขายังถูกตั้งข้อสังเกตว่า มีอาการไอหลายครั้ง พูดจาสับสนบางครั้ง รวมทั้งพูดพึมพำหลายครั้งขณะพยายามนึกจนกว่าจะพูดจบประโยคได้  แต่ไบเดน ยืนยันว่าเขาเป็นคนที่มีคุณสมบัติพร้อมมากที่สุดที่จะเป็นประธานาธิบดี เขาเคยชนะทรัมป์แล้ว และจะชนะอีกครั้ง

แต่หลังเสร็จสิ้นการแถลงข่าว สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนก็ออกมาเรียกร้องอย่างเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีไบเดนควรถอนตัว จนถึงขณะนี้มีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเดโมแครตรวม 16 คน จาก 213 คน และวุฒิสมาชิกเดแมครต 1 คน จาก 51 คน ที่ประกาศชัดเจนเรียกร้องให้เขายุติการแข่งขัน

ก่อนหน้านั้นเกือบหนึ่งชั่วโมงไบเดนก็ทำสิ่งผิดพลาดในช่วงการประชุมนาโต โดยตอนกล่าวแนะนำประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน บนเวที ก็เรียกชื่อผิดป็นประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย ที่ส่งกำลังทหารรุกรานยูเครนมานาน 2 ปีครึ่ง

คนในห้องประชุมพากันตกตะลึง และมีบางคนตะโกนว่า "เซเลนสกี" เพื่อพยายามแก้ไขให้ผู้นำสหรัฐฯ วัย 81 ปี และบรรดาผู้นำไม่แน่ใจว่า จะปรบมือต้อนรับผู้นำยูเครน หรือรอให้ไบเดนแก้ไขคำพูดให้ถูกต้องก่อน แต่ไบเด็นรู้ตัวเร็วและรีบปล่อยมุกว่า “ประธานาธิบดีปูตินเหรอ คุณจะเป็นผู้ชนะประธานาธิบดีปูติน  ประธานาธิบดีเซเลนสกี”  และเซเลนสกี ยิ้มแห้ง ๆ ก่อนตอบรับว่า “ผมดีกว่า (ปูติน)

และนายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ ของเยอรมนี ช่วยปกป้องไบเดนว่า “การเผลอพูดผิดเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ และหากสังเกตทุกคน คุณก็จะพบอีกมาก