เปเล่ คือนักเตะที่โด่งดังที่สุดในช่วงเวลานั้น ซึ่งก่อนจะมาแจ้งเกิดนักเตะอายุน้อยสุดที่ยิงประตูได้ในบอลโลก สโมสรที่เห็นแววในตัวเขาและปลุกปั้นเขาขึ้นมาก็คือ ซานโตส
เปเล่ ค้าแข้งกับ ซานโตส มานานกว่า 19 ปี ไม่ใช่ว่าจงรักภักดีอะไรขนาดน้้น แต่มันมีเหตุผลที่ ไข่มุกดำ ไม่สามารถย้ายออกจากสโมสรได้ ชื่อเสียงของเปเล่โด่งดังไปไกลต้้งแต่อเมริกาใต้ ถึงยุโรป ทำให้หลายทีมดังอย่าง อินเตอร์ มิลาน,ยูเวนตุส ,แมนฯยูไนเต็ด,เรอัล มาดริด ต่างทุ่มข้อเสนอไม่อั้น ชนิดที่ว่าคนๆนึงไม่สาทารถจะปฏิเสธได้ลงเลย ยูเวนตุส เสนอว่า ถ้าหาก เปเล่ ย้ายมา เขาจะมอบหุ้นบริษัทรถยี่ห้อ fiat ให้ ส่วน เรอัล มาดริด ก็บอกว่า ถ้ามาราชันชุดขาว คุณเขียนตัวเลขจำนวนเงินที่คุณต้องการมาได้เลยแบบไม่อั้น
แต่แล้วเรื่องไปถึง ซานโตส ประธานสโมสรไม่ต้องการเสีย ไข่มุกดำไป แต่ข้อเสนอที่ยื่นมานั้นก็ยากที่จะรั้งเปเล่ไว้ ก็เลยทำแสบไปบอก ประธานสมาพันธ์ฟุตบอลบราซิลว่า ถ้าปล่อย เปเล่ ไปเล่นยุโรปอาจทำให้ต้องเดินทางไกลมารับใช้ทีมชาติ หรือหากเจ็บกลับมาก็อาจจะเสีย เปเล่ ลงเล่นรายการสำคัญให้บราซิล ได้เลย จากนั้นเรื่องนี้ก็ถึงรัฐบาล ปรากฎ เห็นชอบ ประกาศให้ เปเล่ เป็นสมบัติของชาติในปี 1961 ทำให้ไม่สามารถย้ายทีมได้ ว่าง่ายๆใครจะมาดู เปเล่ ก็ต้องบินมาที่บราซิลเท่านั้น
จนกระทั่งถึงช่วงบั้นปลายการค้าแข้ง เปเล่ ถึงได้ย้ายไปอยู่กับ สโมสรนิวยอร์กคอสมอส ในอเมริกาช่วงปี 1975-1977 เล่นไป 64เกม ยิงไป 37 ประตู