ช้างศึกU23 เริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ได้ไม่ดีนัก เมื่อพ่ายต่อ มาเลเซีย 1-2 ก่อนที่ 2 นัดหลังจากนั้น จะกลับมาเก็บ 6 แต้มเต็ม ด้วยการถล่ม สิงคโปร์ และ กัมพูชา ด้วยสกอร์เดียวกัน 5-0 ทำให้สถานการณ์ปัจจุบัน ขอเพียง 1 คะแนนในเกมสุดท้าย ที่เตรียมพบกับ สปป.ลาว จะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศทันที
“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทัพช้างศึก กล่าวว่า “อยากชื่นชมทีมงานสตาฟฟ์โค้ช และ น้องๆ นักกีฬาทุกคน เพราะการที่เราเริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้ แล้วกลับมาชนะใน 2 เกมที่ผ่านมา ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเป็นเรื่องสภาพจิตใจ ดังนั้น แป้ง อยากชื่นชม และให้เครดิตทุกคนจริงๆ ที่รวมใจกัน สู้เพื่อทีม สู้เพื่อคนไทย จนพลิกสถานการณ์กลับมาได้”
“3 เกมที่ผ่านมา เราพยายามสื่อสาร และ พูดคุยกันอยู่ตลอด สิ่งไหนที่ผิดพลาด หันหน้ามาคุยกัน ให้กำลังใจกัน เพื่อให้ทีมมีพัฒนาการที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ เพราะต้องเข้าใจว่าเราเป็นทีมที่มีเวลาฝึกซ้อมน้อย และ จนถึงตอนนี้ เรากำลังดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่า เราจะทำงานหนักกันต่อ และจะไม่ประมาทกับการเจอ สปป.ลาว แม้ว่าโอกาสเข้ารอบจะสูง แต่เราจะเล่นเพื่อชนะในเกมสุดท้าย”