ลุ้น "ช้างศึก" ฝ่าด่านอรหันต์รอบ 16 ทีม เอเชี่ยนคัพ

โดยตารางคะแนนกลุ่ม ซี เวลานี้ จีน กับ เกาหลีใต้ ลงสนามไปแล้วสองนัด มี 6 แต้มเท่ากัน แต่ประตูได้เสียจีนดีกว่าทำให้เป็นจ่าฝูง ซึ่งในเกมนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มวันที่ 16 มกราคมนี้ จีน ขอแค่เสมอก็จะคว้าแชมป์กลุ่มทันที ส่วน เกาหลีใต้ ต้องชนะสถานเดียวเท่านั้น

หากดูจากฟอร์มการเล่นของทั้งสองทีม มีโอกาสที่ทัพ "ช้างศึก" จะพบกับเกาหลีใต้มากกว่า เพราะทัพโสมขาวชุดนี้ยังมีปัญหาในเกมรุก เมื่อยิงได้แค่ 2 ประตูเท่านั้นในสองเกมที่ผ่านมา จากการชนะ ฟิลิปปินส์ 1-0 และชนะ คีร์กิซสถาน 1-0 อย่างไรก็ตามเกมนี้เกาหลีใต้จะมีข่าวดีที่ ซน เฮือง มิน กองหน้าจาก ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้บินมาสมทบเพื่อสู้ศึกครั้งนี้แล้ว และอาจจะได้ลงสนามในเกมชี้ชะตานัดนี้ทันทีหากผ่านการทดสอบความฟิต

ขณะที่ทางฝั่ง จีน ออกสตาร์ทรายการนี้ด้วยเกมรุกที่ดุดัน ด้วยการเฉือน คีร์กิซสถาน 2-1 ต่อด้วยการถล่ม ฟิลิปปินส์ 3-0 โดยเฉพาะฟอร์มการเล่นของ อู๋ เล่ย ปีกขวาจาก เซี่ยงไฮ้ เอสไอพีจี เจ้าของสถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของสโมสร รวมถึง หยู ต้าเป่า ดาวยิงวัย 30 ปี จาก ปักกิ่ง กั๋วอัน ที่ยิงไปแล้วคนละ 2 ประตูในรายการนี้

อย่างไรก็ตามไม่ว่าจะเป็นจีนหรือเกาหลีใต้ที่จบรองแชมป์กลุ่มและต้องเจอกับทีมชาติไทย ก็จะมีข้อเสียเปรียบต่อทัพ "ช้างศึก" เนื่องจากจะได้พักน้อยกว่าถึง 2 วันก่อนลงสนามเจอกันในวันอาทิตย์ที่ 20 มกราคมนี้ นอกจากนี้สนามที่จะใช้ในการแข่งขันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของคู่นี้ ก็ยังเป็นสนามเดิมที่ไทยลงเล่นนัดล่าสุดคือ สนามฮัซซ่า บิน ซาเย็ด สเตเดี้ยม ในเมืองอัล ไอน์ ทำให้แข้งไทยไม่ต้องเดินทางข้ามเมืองและได้มีเวลาเตรียมความพร้อมกันอย่างเต็มที่ 

ส่วนแมตช์ระหว่างจีนกับเกาหลีใต้ จะมีขึ้นที่สนาม อัล นาห์ยาน สเตเดี้ยม ในเมืองอาบู ดาบี นั่นหมายความว่าหลังแข่งเสร็จ ทีมที่เป็นรองแชมป์จะต้องรีบเดินทางมายัง อัล ไอน์ เพื่อเตรียมความพร้อมลงเจอทีมชาติไทยทันที ซึ่งอาจทำให้มีปัญหาด้านสภาพร่างกาย ความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง รวมถึงความคุ้นเคยกับสภาพสนามด้วย


ต้องยอมรับว่า ไม่ว่าจะเป็นการเจอกับ จีน หรือ เกาหลีใต้ ก็ถือเป็นงานยากสำหรับทีมชาติไทยทั้งสิ้น แต่อย่างที่เราเห็นกันในการแข่งขันฟุตบอลทั่วโลก ว่าเมื่อถึงรอบน็อกเอาต์ "อะไรก็เกิดขึ้นได้" ดังนั้นขอเพียงรักษาฟอร์มการเล่นแบบในสองนัดสุดท้ายไว้ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องหวั่นเกรงสิ่งใด หากชนะ ก็เป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับประเทศ และถึงแม้จะแพ้ ก็สามารถยืดอกกลับบ้านได้อย่างสมศักดิ์ศรี