ญี่ปุ่นสั่งปลดกุนซือก่อนลุยบอลโลก 2 เดือน

สมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น (เจเอฟเอ) ประกาศแยกทางกับ ฮาลิฮอดซิช วัย 65 ปี แบบกระทันหันเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา(9 เม.ย.) ก่อนที่ทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้ายที่รัสเซีย จะเปิดฉากขึ้นอีกแค่ 2 เดือนเท่านั้น แม้กุนซือชาวบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาจะสามารถพาขุนพลซามูไรตีตั๋วฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายได้เป็นสมัยที่ 6 แต่จากผลงานอุ่นเครื่อง 2 นัดล่าสุดที่ทำได้แค่เสมอกับ มาลี 1-1 และแพ้ ยูเครน 1-2 ประกอบกับสถานการณ์ภายในทีมระหว่างนักเตะกับกุนซือที่น่ากังวลทำให้สุดท้ายสมาคมลูกหนังแดนอาทิตย์อุทัยจึงประกาศแยกทางกันในที่สุด

ด้าน โคโซะ ทาชิมะ ประธานสมาคมฟุตบอลของญี่ปุ่น กล่าวว่า "เราตัดสินใจแยกทางกับ ฮาลิฮอดซิช ก่อนหน้านี้ 2 วัน สาเหตุไม่ใช่เพียงแค่ผลงานอุ่นเครื่องในสองเกมหลังสุดแต่จากการรับฟังความคิดเห็นของผู้เล่นหลังจบเกมกับมาลีและยูเครน ทำให้เราทราบว่าความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะกับผู้จัดการทีมไม่ได้เป็นไปในทิศทางที่ดีทำให้การเปลี่ยนแปลงจึงเกิดขึ้น"

สำหรับ นิชิโนะ เคยผ่านการคุมทีม กัมบะ โอซากา นาน 10 ปี อีกทั้งเคยคุมญี่ปุ่นชุดโอลิมปิกเกมส์ ปี 1996 ที่แอตแลนตา ก่อนรับหน้าที่ผู้อำนวยการเทคนิคของสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น โดยในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ญี่ปุ่น ถูกจับอยู่ในกลุ่มเอช ร่วมกับ โคลอมเบีย , โปแลนด์ และ เซเนกัล