อุซเบฯ ตอบรับร่วมศึกคิงส์คัพ

รองเลขาธิการ ฝ่ายต่างประเทศ ของสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย- พาทิศ ศุภะพงษ์ บอกว่า ก่อนหน้านี้สมาคมทำหนังสือเชิญชาติต่างๆ มาเข้าร่วมการแข่งขัน ซึ่งมีเพียงอุซเบกิสถาน เพียงชาติเดียวที่ตอบกลับมาว่าจะเดินทางมาแข่งขันรายการดังกล่าว
ถึงตอนนี้เป็นที่แน่นอนแล้วว่า อุซเบกิสถานจะส่งทีมชุดใหญ่มาแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 44 ที่ประเทศไทย ซึ่งแม้ว่าอุซเบฯ จะผ่านเข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย เหมือนกับไทย แต่อุซเบฯ ยืนยันว่าไม่มีปัญหา หากวันที่ 12 เมษายนนี้ ผลการจับสลากอาจอยู่สายเดียวกับ ไทยก็ตาม เนื่องจากเป็นเรื่องมารยาทที่ทีมสายเดียวกันมักจะไม่อุ่นเครื่องกันก่อน ไม่ใช่กฎข้อห้ามแต่อย่างใด
นายพาทิศบอกต่อไปว่า กระแสข่าวเรื่องทีม ตาหมากรุก โครเอเชีย ที่ปฏิเสธการเดินทางมาแข่งที่ประเทศไทยนั้น ไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด แม้โครเอเชียจะมีโปรแกรมแข่งฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือยูโร 2016 ในช่วงเดือนมิถุนายน
แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการส่งหนังสือตอบกลับมาว่าจะตกลงหรือปฏิเสธ ซึ่งกระแสข่าวต่างๆ สร้างความสับสนเป็นอย่างมาก ทางสมาคมจะไม่ขอเปิดเผยรายละเอียดใดๆ จนกว่าจะมีหนังสือตอบกลับมาจากชาติต่างๆ อย่างเป็นทางการ ทั้งนี้คิดว่าหลังจากวันที่ 12 เมษายน ทุกอย่างน่าจะได้ข้อสรุป เพราะสมาคมเชิญชาติในเอเชียที่เข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายไปบางทีมด้วย ดังนั้นหากมีทีมใดที่อยู่คนละสายกับไทยก็อาจจะตัดสินใจตอบตกลงได้ทันที
ด้าน ซิโก้ เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง กุนซือทีมชาติไทย ก็บอกว่า ศึกชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 44 ถือเป็นรายการสำคัญ ดังนั้นทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันก็ย่อมเป็นทีมที่ดีทั้งสิ้น เพราะฉะนั้นทีมชาติไทยจำเป็นต้องมีความพร้อมอย่างเต็มที่เพื่อคว้าแชมป์มาครองให้ได้
ซิโก้ บอกด้วยว่า ตนต้องขอขอบคุณสมาคมกีฬาฟุตบอล และบริษัทพรีเมียร์ลีก (ไทยแลนด์) จำกัด ที่เลื่อนโปรแกรมไทยลีก นัดวันที่ 29 พฤษภาคม ให้เตะในวันที่ 28 พฤษภาคมทั้งหมด เพื่อให้ทีมชาติไทยมีเวลาเตรียมทีมสำหรับทำศึกคิงส์คัพเพิ่มมากขึ้น โดยตอนนี้ทราบเพียงว่า อุซเบฯ ตอบรับมาแล้ว ซึ่งคิดว่าเป็นเรื่องที่ดี เพราะอุซเบฯ เป็นทีมอันดับต้นๆ ของเอเชียและผ่านเข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายด้วย ดังนั้นจะเป็นการวัดมาตรฐานของทีมชาติไทย