ช้างศึก ทีมชาติไทย ผ่านเข้ารอบ 3 หรือรอบ 12 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย โดยคว้าแชมป์กลุ่ม เอฟ ได้สำเร็จ ซึ่ง สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี เตรียมจับฉลากแบ่งสายในวันที่ 12 เมษายนนี้ ณ โรงแรมแมนดาริน โอเรียนทัล กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย
ล่าสุด โค้ชเฮง วิทยา เลาหกุล กล่าวว่าในการวางแผนเตรียมทีมควรต้องรู้โปรแกรมแข่งขันก่อนว่าในรอบ 12 ทีมสุดท้าย จะเจอทีมใดบ้าง คงเป็นไปไม่ได้ที่สโมสรจะยอมให้เก็บตัวระยะยาว ซึ่งต้องยึดตามหลักสากลที่ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า กำหนดไว้คือแต่ละนัดเก็บตัวประมาณ 5-7 วัน
แน่นอนว่าก่อนแข่งขันควรต้องมีเกมอุ่นเครื่องเพื่อทดสอบระบบการเล่นของทีม และทีมที่จะแข่งขันด้วยต้องมีคุณภาพ นอกจากนั้นเราควรต้องออกไปเยือนคู่แข่งบ้างเพื่อสร้างความคุ้นเคยกับบรรยากาศและแรงกดดัน ซึ่งเรื่องนี้จะต้องมีการหารือและวางแผนไว้ด้วย
ทั้งนี้ โค้ชเฮง ได้กล่าวเสริมว่าตนเองไม่เห็นด้วยที่จะให้ ทีมชาติไทย ไปเก็บตัวฝึกซ้อมไกลถึงประเทศอังกฤษตามข่าวที่เคยออกมาก่อนหน้านี้ เนื่องจากจะส่งผลกระทบต่อฟุตบอลลีกภายในประเทศ ซึ่งอย่างน้อยต้องถามความเห็นของสโมสรด้วย