ส่อง "แอร์บัส340-500" เตรียมเหินเวหา ปฏิบัติภารกิจรับคนไทยใน"อิสราเอล"

สถานการณ์สงครามอิสราเอล-ฮามาส ในแถบตะวันออกกลาง กำลังทวีความรุนแรงขึ้นต่อเนื่อง ชนิดที่ยังไม่รู้ว่าเหตุสู้รบจะจบลงเมื่อไหร่ หลังเกิดเหตุขึ้นตั้งแต่วันที่ 7 ต.ค. ที่ผ่านมา ขณะที่กลุ่มฮามาส ยังคงโจมตีอิสราเอล โดยใช้วิธีการเลือดล้างเลือด แถมส่อแววว่าสงครามหนนี้จะยืดเยื้อ ด้านแรงงานไทยหนีไม่พ้นถูกสังหารและจับเป็นตัวประกันจำนวนมาก และยังมีแรงงานบางส่วนที่เดินทางถึงมาตุภูมิแล้วก็ตาม แต่อีกหลายพันชีวิต ยังรอทางการไทยให้ความช่วยเหลือรับกลับบ้านเกิด เช่นเดียวกับ กองทัพอากาศที่ได้เตรียมพร้อม เครื่องบิน"แอร์บัส 340" ไปรับคนไทยแล้ว

"เนชั่น" จะพาไปลองทำความรู้จักกับ เครื่องบิน"แอร์บัส 340" ชนิดนี้กันว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร ก่อนขึ้นเวหาปฏิบัติภารกิจที่อิสราเอล

"แอร์บัส 340" เป็นเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์แบบลำตัวกว้างสี่เครื่องยนต์ระยะไกล ที่ผลิตโดยแอร์บัส บริษัทลูกของ EADS ดีไซน์คล้ายกับ A330 เครื่องยนต์คู่ มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี1987 ซึ่งมี 4 รุ่น ได้แก่ A340-200 (ซึ่งสั้นที่สุด), A340-300, A340-500 และรุ่นที่ยาวที่สุดใน A340-600 A340-600 เป็นเครื่องบินโดยสารที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสองของโลก

"แอร์บัส 340" มีสี่เครื่องยนต์ ทำให้ A340 ใช้เชื้อเพลิงมากกว่าเครื่องบินรุ่นอื่น ๆ นั่นก็หมายความว่าไม่ต้องผ่านการทดสอบ ETOPS (ปฏิบัติการแฝดช่วงขยาย) เพื่อบินระยะไกล แต่ "แอร์บัส 340" เลิกผลิตแล้ว เนื่องจากถูกแทนที่ด้วย Airbus A350 XWB ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นตามกาลเวลา

"แอร์บัส 340-500" เป็นรุ่นที่ ทอ.เตรียมใช้ปฏิบัติภารกิจ สามารถจุผู้โดยสารได้ 313 คน ในรูปแบบห้องโดยสารสามชั้น ด้วยพิสัยการบินกว่า 16,020 กม. (8650 ไมล์ทะเล)

เมื่อเปรียบเทียบกับ เอ340-300 เอ340−500 มีลำตัวที่ยาวกว่า 4.3 เมตร (14.1 ฟุต) ปีกที่ขยายใหญ่ขึ้น ความจุเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น (มากกว่ารุ่น-300 ประมาณ 50%) ความเร็วระหว่างบินที่สูงขึ้นเล็กน้อย มีขนาดใหญ่ขึ้น

มาพร้อมกับระบบกันโคลงในแนวนอน และระนาบท้ายแนวตั้งที่ใหญ่ขึ้น ล้อหลักกลางเปลี่ยนเป็นโบกี้สี่ล้อ เพื่อรองรับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น

โดยรุ่น-500 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์ เทรนต์ 553 แรงขับ 240 กิโลนิวตัน (54,000 ปอนด์) และใช้เอพียูของฮันนี่เวลล์

เครื่องบินแอร์บัส รุ่น A340-500 ที่ทอ.ใช้อยู่ ได้ซื้อมาจาก บริษัท การบินไทย ซึ่งจัดซื้อในช่วงปี 2559 โดยสำนักงานเลขาธิการรัฐมนตรี ด้วยราคา 1,745 ล้านบาท โดยสังกัดฝูงบิน 602 

ถ้าย้อนกลับไปล่าสุด "แอร์บัส A340-500" ได้ไปปฏิบัติภารกิจ ของทัพอากาศ ในการรับคนไทย 223 คน ที่ซูดานกลับประเทศ โดยชุดแรกถึงไทย 27 เม.ย. 2566 จากสถานการณ์ความไม่สงบในสาธารณรัฐซูดาน หลังเกิดการปะทะกันระหว่างกองทัพซูดานกับกลุ่มกองกำลังติดอาวุธ Rapid Support Forces (RSF) ในกรุงคาร์ทูม และพื้นที่อื่น ๆ ของประเทศ

ซึ่งเป็นเครื่องเดียวกับที่เคยใช้ในการอพยพคนไทยจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวในประเทศตุรกีเมื่อเดือนก.พ. ที่ผ่านมา ด้วยเช่นกัน