
KEY
POINTS
เกมพรีเมียร์ลีกเพียงคู่เดียวของคืนวันอาทิตย์ แต่เป็นเกมสำคัญสำหรับแฟนบอลอย่างแท้จริง เมื่อ แอสตัน วิลล่า ทีมฟอร์มแรงระดับลุ้นแชมป์ เปิดบ้านที่วิลล่า พาร์ค รับการมาเยือนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมลุ้นพื้นที่ท็อปโฟร์จากโซนหัวตาราง ในเวลา 23.30 น.
ฝั่ง “สิงห์ผงาด” กำลังไล่ล่าชัยชนะนัดที่ 10 ติดต่อกันในทุกรายการ ขณะที่ “ปีศาจแดง” ต้องการยืดสถิติไม่แพ้ใครในลีกเป็น 5 เกมติดต่อกัน
แม้ อูไน เอเมรี จะไม่ออกมาพูดตรง ๆ แต่ผลงานในสนามบ่งชัดว่า แอสตัน วิลล่า บังคับตัวเองเข้าสู่บทสนทนาเรื่องการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างเต็มตัว จากฟอร์มชนะต่อเนื่องแบบไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
สัปดาห์ก่อน วิลล่าต้องออกแรงไม่น้อยที่ลอนดอน สเตเดียม แต่ด้วยฟอร์มอันโดดเด่นของ มอร์แกน โรเจอร์ส ก็ช่วยให้ทีมบุกแซงชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 3-2 และยังคงไล่กดดันทีมกลุ่มบนได้อย่างใกล้ชิด
แม้ตำแหน่งจ่าฝูงอาจดูไกลตัว แต่สิ่งหนึ่งที่สองทีมยักษ์ใหญ่หัวตารางอย่าง อาร์เซน่อล และ แมนซิตี้ ยังสู้ไม่ได้คือ ฟอร์มการเล่นในช่วงหลัง เพราะวิลล่ากำลังไล่ล่าสถิติระดับประวัติศาสตร์
หากคว้าชัยในเกมนี้ได้ จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1914 ที่แอสตัน วิลล่าชนะ 10 นัดติดต่อกันในทุกรายการ และยังจะเป็น ครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ที่พวกเขาคว้าชัยในพรีเมียร์ลีกได้ 7 นัดติดต่อกัน โดยสถิติเดิมของเกมลีกสูงสุดเคยทำไว้ในปี 1990
วิลล่ามุ่งมั่นคว้าชัยนัดที่ 7 ติดต่อกันในลีก เหนือทีมที่ตามหลังพวกเขาอยู่ถึง 7 คะแนนอย่างแมนฯ ยูไนเต็ด แม้แฟนผีแดงหลายคนจะรู้สึกว่าช่องว่างควรเหลือแค่ 5 คะแนน จากเหตุการณ์สุดเดือดในคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา
แมนฯ ยูไนเต็ด รักษาสถิติไร้พ่ายในบ้านต่อ บอร์นมัธ เอาไว้ได้ โดยพวกเขายังไม่เคยแพ้เกมพรีเมียร์ลีกในบ้านเลย หากเป็นฝ่ายนำก่อนในครึ่งแรก อย่างไรก็ตาม ทีมของ รูเบน อโมริม กลับปล่อยให้ความได้เปรียบหลุดมือถึง 3 ครั้ง ในเกมสุดมันที่ยิงรวมกันถึง 8 ประตู
การยิงได้ 4 ประตูสองนัดติด (หลังถล่ม วูล์ฟแฮมป์ตัน) ควรเป็นสัญญาณบวก แต่ผลงานเกมรับอันย่ำแย่ รวมถึงการเตรียมเสีย ไบรอัน เอ็มเบอโม่ และ อาหมัด ดิยัลโล ไปเล่นศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ทำให้ความกังวลมีมากกว่าความหวัง
ถึงกระนั้น แมนฯ ยูไนเต็ด ยังอยู่ไม่ไกลจากพื้นที่ท็อปโฟร์ก่อนเข้าสู่สัปดาห์ที่ 17 และเกมเยือนช่วงหลังของพวกเขาก็ “มีของ” เสมอ หลังยิงและเสียประตูในเกมเยือนพรีเมียร์ลีกมาแล้ว 6 นัดติดต่อกัน
วิลล่า พาร์ค ก็ถือเป็นสนามที่ปีศาจแดงมีความทรงจำที่ดี เพราะคว้าชัยได้ถึง 18 นัดในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นสถิติชนะเกมเยือนมากที่สุดอันดับสองรองจากการไปเยือนเอฟเวอร์ตัน (19 นัด) อย่างไรก็ตาม ชัยชนะครั้งล่าสุดของวิลล่าเหนือแมนฯ ยูไนเต็ดในบ้าน เกิดขึ้นภายใต้การคุมทีมของอูไน เอเมรี ในปี 2022
แอสตัน วิลล่า
เอมิเลียโน มาร์ติเนซ นายทวารมือหนึ่งที่เคยมีข่าวเชื่อมโยงกับแมนฯ ยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์ พลาดลงสนาม 2 นัดหลังสุดจากอาการบาดเจ็บหลัง แต่ล่าสุดเจ้าตัวเผยว่ารู้สึกดีขึ้นมาก และมีลุ้นกลับมาเฝ้าเสาเกมนี้
อย่างไรก็ตาม วิลล่ายังขาด เปา ตอร์เรส (น่อง), ไทโรน มิงส์ (ต้นขา) และ รอสส์ บาร์คลีย์ (เข่า) ขณะที่ ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ป่วย และ เจดอน ซานโช ไม่สามารถลงเล่นเจอต้นสังกัดแม่ได้
แม้สองรายหลังจะพร้อมก็ไม่น่าได้ออกสตาร์ทอยู่ดี โดยเอเมรีน่าจะยังเลือกใช้ วิคตอร์ ลินเดเลิฟ อดีตกองหลังปีศาจแดง ลงอุดช่องว่างในแนวรับ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ฝั่งทีมเยือนยังไม่มี มัตไธจ์ส เดอ ลิกต์ (หลัง) และ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ (ต้นขา) เช่นเดียวกับ นุสแซร์ มาซราวี ที่เตรียมไปเล่น AFCON ร่วมกับ เอ็มเบอโม่ และ ดิยัลโล
การขาดหายไปของ ดิยัลโล และ มาซราวี เปิดโอกาสให้ แพทริค ดอร์กู กลับมามีชื่อในทีม โดย ดิโอโก ดาโลต์ จะขยับไปเล่นวิงแบ็กฝั่งขวา ขณะที่ เบนจามิน เชสโก ที่เพิ่งหายเจ็บเข่า น่าจะได้ยืนหน้าเป้าแทนเอ็มเบอโม่
อโมริมยังต้องแก้ปัญหาการติดโทษแบนของ กาเซมิโร่ ทำให้ ค็อบบี้ เมนู มีโอกาสออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกนัดแรกของฤดูกาล เว้นแต่กุนซือชาวโปรตุเกสจะเลือกเซอร์ไพรส์ด้วย มานูเอล อูการ์เต้