มหกรรม ฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นใน 3 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา เตรียมเปิดฉากอย่างเป็นทางการ ด้วยพิธี จับสลากแบ่งสาย ที่ศูนย์การแสดงศิลปะ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันนี้ (5 ธันวาคม) โดยการแข่งขันครั้งนี้จะขยายจำนวนทีมเข้าร่วมเป็น 48 ชาติ ซึ่ง ฟีฟ่าได้เผยรายละเอียดสำคัญและกฎใหม่ที่น่าสนใจ
กฎใหม่ "เทนนิสสไตล์": แยก 4 ยักษ์ใหญ่
เพื่อความสมดุลของการแข่งขัน ฟีฟ่าได้ประกาศกฎใหม่ โดยจะมีการจัดทีมวางในลักษณะคล้ายกับการแข่งขันเทนนิส เพื่อแยกทีมเต็งออกจากกันจนกว่าจะถึงรอบลึก ๆ
- ทีมยักษ์ใหญ่ถูกแยก: 4 ทีมที่มีอันดับโลกสูงสุด ได้แก่ สเปน, อาร์เจนตินา, ฝรั่งเศส และอังกฤษ จะถูกแยกเส้นทางไปอยู่คนละสายของตารางการแข่งขัน โดยจะสามารถพบกันได้เร็วที่สุดคือใน รอบรองชนะเลิศ
- เจ้าภาพ 3 ชาติ: ทั้ง 3 ชาติเจ้าภาพจะถูกวางอยู่ใน โถ 1 โดยอัตโนมัติ และถูกกำหนดตำแหน่งในกลุ่มไว้ล่วงหน้าแล้ว ได้แก่ เม็กซิโก (กลุ่ม A1), แคนาดา (กลุ่ม B1) และ สหรัฐอเมริกา (กลุ่ม D1)
- โถทีมวาง: การแบ่งโถจะใช้หลักการจัดตามอันดับโลก โดยโถ 1 จะประกอบด้วยเจ้าภาพและอีก 9 ทีมที่มีอันดับโลกสูงสุด ส่วนทีมที่ยังไม่ทราบผลจากรอบเพลย์ออฟยุโรป (เช่น อิตาลี) และเพลย์ออฟข้ามทวีป จะถูกจัดอยู่ใน โถ 4
- ข้อจำกัดทวีป: แต่ละกลุ่มจะถูกจำกัดให้มีทีมจากทวีปเดียวกันเพียง 1 ทีม ยกเว้นยุโรปที่สามารถมีได้สูงสุด 2 ทีม ในกลุ่มเดียวกัน