โดยสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า เอกนิษฐ์ ปัญญา ขอถอนตัวจาก ทีมชาติไทย ชุดลุยศึก เอเชียนคัพ 2023 รอบสุดท้าย ที่ประเทศกาตาร์ ระหว่างวันที่ 12 มกราคม - 10 กุมภาพันธ์ 2567 โดย มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอน ตัดสินใจเรียก พิชา อุทรา กองกลางจาก เมืองทอง ยูไนเต็ด เข้ามาแทนทันที
ดาวเตะวัย 24 ปี ให้เหตุผลว่าต้องการมีโอกาสร่วมฝึกซ้อมในช่วงปรีซีซั่นกับ อุราวะ เรด ไดมอนส์ ต้นสังกัดในเจลีก ญี่ปุ่น หลังทีมมีการเปลี่ยนแปลงกุนซือมาเป็น แพร์ มาเธียส ชาวนอร์เวย์ ทำให้ขอถอนตัวจาก ทีมชาติไทย และ ส่งผลให้ มาซาทาดะ อิชิอิ ไม่มีทางเลือก นอกจากต้องเรียก พิชา อุทรา เข้ามาแทนทันที เพื่อให้ทีมเดินหน้าต่อไป
ทั้งนี้เมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา ฟุตบอลชายทีมชาติไทยลงฝึกซ้อมครั้งแรก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย ที่ประเทศกาตาร์
การฝึกซ้อมครั้งนี้ มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย นำนักเตะจำนวน 17 คน ลงฝึกซ้อมโดยพร้อมเพียง ซึ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกาย,ปรับจังหวะรับ-ส่งบอล และปิดท้ายด้วยการเล่นลิงชิงบอล ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 30 นาที
ก่อนการฝึกซ้อม ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว กองกลางทีมชาติไทย กล่าวว่า“การกลับมาติดอีกครั้งรู้สึกดีใจ แล้วก็ภูมิใจมากๆ ครั้งนี้เป็นการร่วมงานกันครั้งแรกกับโค้ชอิชิอิ ซึ่งเป็นโค้ชที่มีความเป็นมืออาชีพ ตามดูฟอร์มผู้เล่นมาตลอด คอยให้รายละเอียดและวิธีการผู้เล่นมีการปรับปรุงแก้ไขสไตล์การเล่นของตัวเองให้พัฒนาไปได้เรื่อยๆ”
“คิดว่ามองไปทีละนัดดีกว่า และจะทำงานแต่ละนัดให้ดีที่สุด คู่แข่งทุกทีมก็น่ากลัวหมด อยู่ที่เราและพวกพี่ๆ จะเล่นกันยังไงมากกว่า เชื่อว่าพวกพี่ๆ ทดแทนกันได้อยู่แล้ว อยู่ที่ว่าใครจะได้เล่นและจะทำผลงานได้ดีมากน้อยแค่ไหน“
ด้าน จักพัน ไพรสุวรรณ ปราการหลังช้างศึก กล่าวว่า “ผมว่าอย่างที่ทุกคนเห็น คือเรามีเวลาเตรียมทีมซ้อมด้วยกันน้อย ด้วยความที่เปลี่ยนโค้ชด้วย แท็กติกก็จะเปลี่ยนไป ตัวผู้เล่นก็ไม่ครบด้วย เรารวมตัวกันช้าด้วย สำคัญคือเราต้องรวมตัวกันให้เร็วและทำความเข้าใจให้เร็วที่สุดเพื่อให้พร้อมที่สุดในการไปแข่ง”
“เคยร่วมงานกับ อิชิอิ ตอนอยู่ สมุทรปราการ ซิตี้ ก็ถือว่าเป็นสไตล์ญี่ปุ่นอย่างแท้จริง ขาดอย่างเดียวคือโค้ชอยากซ้อมเช้าเหมือนที่ญี่ปุ่น แต่อากาศบ้านเราไม่เอื้อ ก็เลยต้องซ้อมเย็น แต่ระบบการฝึกซ้อมและวิธีการก็ยังคงเป็นญี่ปุ่น”
สำหรับ การแข่งขันฟุตบอล เอเชียน คัพ 2023 นั้น ทีมชาติไทย อยู่ในกลุ่มเอฟ ร่วมกับ ซาอุดีอาระเบีย, คีร์กิซสถาน และ โอมาน โดยโปรแกรมการแข่งขันดังนี้