รอยเตอร์ตีข่าว! พ่อค้าพัทยาตั้งหวังเงินสะพัดรับทหารสหรัฐฯ

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานบรรยากาศความคึกคักในเมืองพัทยา จ.ชลบุรี หลังจากเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เดินทางเข้าเทียบท่าเรือแหลมฉบังเป็นที่เรียบร้อยแล้วเมื่อวันพุธที่ 2 กันยายน 2569 โดยนำทหารเรือและนาวิกโยธินราว 5,000 นาย ที่ปฏิบัติภารกิจมาราธอนกลางทะเลนานกว่า 200 วัน เดินทางมาแวะพักผ่อนหย่อนใจในประเทศไทย

 

การเดินทางมาเยือนในครั้งนี้ได้จุดประกายความหวังครั้งใหญ่ให้กับบรรดาผู้ประกอบการและพ่อค้าแม่ค้าตลอดแนวถนนคนเดิน (Walking Street) อันเลื่องชื่อ รวมถึงร้านบาร์ ร้านขายอัญมณี และร้านขายเสื้อผ้าในพื้นที่ ต่างพากันตื่นตัวเตรียมพร้อมรับมือกับคลื่นลูกค้าอเมริกันที่จะหลั่งไหลเข้ามา โดยหลายร้านได้เริ่มงัดโปรโมชั่นและส่วนลดพิเศษเอาใจทหารเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ โดยเฉพาะ เพื่อกระตุ้นยอดขายหลังจากต้องเผชิญกับช่วงเวลาเงียบเหงาซบเซามาอย่างยาวนาน

พ่อค้าขายอาหารในพื้นที่รายหนึ่งให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ด้วยความยินดีว่า "เวลาทหารมาทีไรก็ดีทุกปี ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจได้เสมอ" ซึ่งไม่ได้มีแค่ร้านอาหารเท่านั้น แต่ธุรกิจบาร์ สถานบันเทิง และร้านค้าอื่นๆ ก็จะได้อานิสงส์จากการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เช่นเดียวกับแม่ค้าขายเสื้อผ้าในพัทยาที่เปิดใจว่า ตื่นเต้นมากที่จะได้เห็นลูกค้ากลับมาคึกคักอีกครั้ง หลังจากยอดขายประจำวันของร้านตกลงมาเหลือเพียงแค่ราวๆ 1,000 บาทเท่านั้น เธอจึงตั้งหวังว่าการมาเยือนของกำลังพลอเมริกันครั้งนี้จะช่วยดันยอดขายให้พุ่งสูงขึ้น โดยได้เตรียมสินค้าบางส่วนไว้ต้อนรับพวกเขาเป็นพิเศษด้วย

 

ทั้งนี้ เรือ USS Abraham Lincoln พร้อมกำลังพลราว 5,000 นาย เพิ่งสร้างสถิติใหม่ในยุคปัจจุบันสำหรับการปฏิบัติภารกิจกลางทะเลติดต่อกันยาวนานที่สุด โดยไม่ต้องแวะจอดพักเรือ หลังต้องขยายระยะเวลาปฏิบัติหน้าที่ในภูมิภาคตะวันออกกลางจากเดิมตามปกติของกองทัพเรือที่จะใช้อยู่ที่ราว 6 ถึง 9 เดือน เนื่องจากสถานการณ์ความขัดแย้งที่ตึงเครียด ก่อนที่จะได้รับอนุมัติให้เดินทางมาจอดเทียบท่าแวะพักผ่อนที่ประเทศไทยในที่สุด