"พีท เฮกเซธ" รมว.กลาโหม สรัฐฯ หนังหน้าไฟในสงครามกับอิหร่าน

22 กรกฎาคม 2569 พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ หรือ ที่ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปลี่ยนชื่อให้เป็นกระทรวงสงคราม ได้เข้าชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภา
กระทรวงฯ ได้ประเมินงบประมาณ ที่ต้องใช้สนับสนุนปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในอิหร่านที่ยังไม่ยุติไว้ที่ราว 37,500 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1,300,000 ล้านบาท) จากงบประมาณที่เสนอเพิ่มรวมราว 95,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3,000,000 ล้านบาท) ที่ทำให้ต้องเผชิญกับการถูกซักฟอกอย่างเข้มข้นนานกว่า 3 ชั่วโมง 

แม้จะมี พลเอกแดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วมของกองทัพสหรัฐฯ เข้าร่วมตอบข้อซักถามจากคณะกรรมาธิการชุดนี้ด้วย แต่ "เฮกเซธ" ก็ตกที่นั่ง "หนังหน้าไฟ" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อต้องตอบคำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ "สงคราม" ที่เกิดขึ้นตามคำสั่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งทั้งละลายงบประมาณ สร้างความเสียหายมหาศาลให้กองทัพ ที่รวมทั้งการเสียชีวิตของทหารอเมริกันในตะวันออกกลางด้วย

"เฮกเซธ" ไม่ต่างอะไรจากการถูก "ย่างสด" จากคำถามของวุฒิสมาชิก "แพตตี้ เมอร์เรย์" จากรัฐวอชิงตัน สังกัดพรรคเดโมแครต ที่ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับศักยภาพของอิหร่านว่า "จะเป็นไปได้อย่างไร ที่พวกเขาสามารถทำเช่นนี้ได้ในตอนนี้ หากขีดความสามารถของพวกเขาถูกทำลายจนใช้งานไม่ได้จริง เมื่อสามเดือนก่อน ตามที่คุณได้กล่าวอ้างไว้?"

"เฮกเซธ" ยืนยันว่า อิหร่านกำลังอยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุดในทางทหารในรอบทศวรรษ หรือ ในรอบ 47 ปี ทั้งที่รวบรวมกองกำลัง ที่เปรียบเสมือนกองทัพก่อการร้าย ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อพยายามสร้างขีดความสามารถทางทหารแบบปกติ (conventional capabilities) เพื่อปกป้องตนเอง และสนับสนุนความพยายามในการครอบครองอาวุธนิวเคลียร์

เขาอ้างว่า การที่อิหร่านมีขีปนาวุธวิถีโค้ง (ballistic missiles) นับพันลูก แต่ถูกทำลายไปจำนวนมากแล้ว ในขณะที่บางส่วนถูกนำไปเก็บไว้ในฐานปฏิบัติการ และซ่อนไว้ในสถานที่ใต้ดิน อันเป็นสิ่งที่ระบอบการปกครองที่สนับสนุนการก่อการร้าย มักจะทำกัน 

นั่นคือสิ่งที่เขายอมรับว่า อิหร่านยังมีขีดความสามารถหลงเหลืออยู่ แต่ความเสียหายที่ถูกโจมตีตลอดช่วงปฏิบัติการต่อเนื่อง ได้ทำให้อิหร่านตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา

แต่วุฒิสมาชิก "แพตตี้" ก็ยังเค้นต่อไปว่า อิหร่านทำให้การสัญจรของเรือในช่องแคบฮอร์มุซ ลดลงจนเหลือเพียงปริมาณน้อยนิดอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาได้อย่างไร?"

"เฮกเซธ" ตอบว่า ได้มีการขนส่งน้ำมันดิบราว 400-500 ล้านบาร์เรล ผ่านหน้าอิหร่านไปได้ ภายใต้ "โครงการฟรีดอม" (Project Freedom) ซึ่งเป็นการดำเนินงานแบบลับๆ ซึ่งเขายอมรับว่า ทำปฏิบัติการนี้อย่างเงียบๆ เพราะมีประสิทธิภาพมากกว่าประกาศให้สาธารณชนรับรู้ ทำให้สามารถควบคุมการสัญจรผ่านพื้นที่นั้นได้ระยะหนึ่งแล้ว ถ้าถามว่า พวกเขายังคงมีความสามารถ ที่จะยิงโจมตีเรือพาณิชย์อย่างบ้าบิ่นได้หรือไม่ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น .... เคยมีข้อตกลงหยุดยิงร่วมกัน แต่อิหร่านกลับยิงโจมตีเรือพาณิชย์อย่างบ้าบิ่น นั่นคือจุดเปลี่ยนของสถานการณ์

วุฒิสมาชิก "เมอร์เรย์" ยังถามถึงความย้อนแย้งเรื่องค่าผ่านทาง โดยอ้างถึงคำพูดของ "เฮกเซธ" ที่เรียกร้องให้อิหร่าน "ปล่อยให้เรือที่ไม่มีอาวุธสัญจรผ่านได้อย่างเสรี น่านน้ำสากลนี้เป็นของทุกประเทศ ไม่ใช่ของอิหร่านที่จะมาเก็บภาษี เก็บค่าผ่านทาง หรือควบคุม" แต่สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดี ทรัมป์ กลับบอกว่า สหรัฐฯ จะเรียกเก็บ "ค่าผ่านทาง" 20% สำหรับเรือทุกลำที่ผ่านช่องแคบ ดังนั้น ในเมื่อมีจุดยืนที่คัดค้านการเก็บค่าผ่านทาง เขาได้ไปคุยกับประธานาธิบดี เพื่อคัดค้านแนวคิดนี้หรือไม่ หรือให้คนอื่นทำ?"

"เฮกเซธ" ตอบเลี่ยงว่า อิหร่านไม่ได้เก็บค่าผ่านทาง และตอนนี้พวกเขากำลังยิงใส่เรืออยู่ด้วย แต่วุฒิสมาชิกเมอร์เรย์ แย้งว่า แต่ประธานาธิบดีทรัมป์ บอกว่า เขาต้องการเก็บค่าผ่านทาง 20% ซึ่งเฮกเซธก็ยังคงตอบไม่ตรงคำถามว่า ตอนนี้กำลังปิดล้อมเรืออิหร่านทุกลำ และท่าเรือของอิหร่าน และมันได้ผล

ด้านวุฒิสมาชิก ดิ๊ก เดอร์บิน จากรัฐอิลลินอยส์ พรรคเดโมแครต ได้ตั้งคำถามตรงถึงงบประมาณว่า เฮกเซธได้ประมาณการใหม่ เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของสงครามในเดือนที่ 5ของปีแรกหรือไม่ ซึ่งเฮกเซธตอบว่า 37,500 ล้านดอลลาร์

วุฒิสมาชิกเดอร์บิน บอกว่า จากที่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการยิงปะทะกันไปมาในอิหร่าน เป็นตัวบ่งชี้ว่า ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าหรือไม่.....เฮกเซธ ตอบว่า ตัวเลขบางส่วนได้รวมถึงค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการและบำรุงรักษา (O&M) และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นตลอดปีงบประมาณ ดังนั้น บางส่วนจึงเป็นการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

เมื่อถูกถามว่า ตัวเลขใหม่ที่ให้มาคืออะไร เฮกเซธ ตอบว่า 37,500 ล้านดอลลาร์ ทำให้ถูกซักต่อว่า นั่นแสดงถึงค่าใช้จ่ายของสงครามในช่วงเวลาใด เฮกเซธ ได้ตอบว่า เป็นตัวเลขที่ครอบคลุมบางแง่มุมแล้ว แต่ยังมีค่าใช้จ่ายในการขนส่งทางน้ำ ในการดำเนินงานและบำรุงรักษา และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจนถึงวันที่ 30 กันยายน

คนที่น่าจะสร้างความอึดอัดให้เฮกเซธมากที่สุด คือ วุฒิสมาชิกแจ็ค รีด จากรัฐโร้ด ไอส์แลนด์ พรรคเดโมแครต เมื่อเขาถามว่า เมื่อตระหนักดีอยู่แล้วว่าช่องแคบฮอร์มุซ อาจถูกปิดกั้น และเห็นได้ชัดว่าการจมเรือของพวกเขา ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อขีดความสามารถในการปิดช่องแคบอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเฮกเซธ บอกว่า มีเรือของสหรัฐฯ ที่ยอมจำนนต่อเรือของอิหร่านในสมัยรัฐบาลโจ ไบเดน ดังนั้นกองทัพเรือของอิหร่าน จึงมีประสิทธิภาพในการ.....

วุฒิสมาชิกได้สวนทันทีว่า "เรากำลังพูดถึงสงครามที่คุณเป็นคนเริ่ม ไม่ใช่สถานการณ์ที่น้ำมันไหลเวียนได้อย่างอิสระ ตอนนั้นไม่มีความขัดแย้ง เราไม่ได้สูญเสียกำลังพลจากการกระทำของอิหร่าน ดังนั้น การที่คุณหันไปอ้างเรื่องรัฐบาลไบเดน จึงเป็นข้อแก้ตัวที่เห็นได้ชัดเจนมาก 

สำหรับสิ่งที่ผมมองว่าเป็นความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง ตามที่คุณมักจะพูดถึงบ่อยๆ คุณไม่ได้รายงานประธานาธิบดีอย่างครบถ้วน ว่าคุณกำลังจะนำพาประเทศไปสู่สถานการณ์ที่ช่องแคบฮอร์มุซอาจถูกปิดกั้นอย่างมีประสิทธิภาพ ราคาน้ำมันอาจพุ่งสูงขึ้น อิหร่านยังคงรักษาขีดความสามารถในการตอบโต้ได้ เหมือนที่กำลังทำอยู่ตอนนี้ พวกเขาเพิ่งสังหารทหารของเราไปเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมานี้เอง"

เฮกเซธ ตอบว่า "สมรภูมินี้และพลวัตทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง ซึ่งประธานคณะกรรมาธิการและผม มีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้ประธานาธิบดี เข้าใจทุกแง่มุมและผลสืบเนื่องที่อาจเกิดขึ้น และเราก็ได้ทำเช่นนั้นแล้ว ข้อเท็จจริงที่ว่าสถานการณ์ฉุกเฉินเหล่านั้น ล้วนเป็นความเป็นไปได้ที่เราตระหนักถึง ยิ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ประธานาธิบดีทรัมป์ สมควรได้รับคำชื่นชมจากการดำเนินการในครั้งนี้ ท่านมีความกล้าหาญที่จะรับประกันว่า "กลุ่มอิสลามหัวรุนแรง" จะไม่สามารถครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือต่อรองกับเราได้ และพร้อมที่จะทำเช่นนั้นโดยไม่หวั่นเกรงต่อความท้าทายใดๆ"

แต่วุฒิสมาชิกรีด ถามกลับว่า "ทรัมป์ควรได้รับคำชื่นชมหรือ ควรได้รับคำชื่นชมจากการเริ่มสงครามโดยปราศจากอำนาจหน้าที่ และสร้างสถานการณ์ที่ทำให้เศรษฐกิจโลกต้องเดือดร้อนอย่างหนักหรือ เราต้องจัดสรรเงินทุนเพิ่มเติมให้แก่เกษตรกรของเรา โดยที่ยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้น อย่างน้อยก็ยังไม่มีผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมให้เห็นในขณะนี้" จากนั้น เขาก็เลิกถามเฮกเซธ และหันไปซักพลเอกแดน เคนแทน