อังกฤษผ่านกฎหมายประวัติศาสตร์! ห้ามคนเกิดหลังปี 2008 ซื้อบุหรี่ตลอดชีวิต มุ่งสร้าง "เจเนอเรชันไร้ควัน"

สหราชอาณาจักรจารึกประวัติศาสตร์ด้านสาธารณสุขครั้งสำคัญ เมื่อร่างกฎหมาย "บุหรี่และบุหรี่ไฟฟ้า" (Tobacco and Vapes Bill) ผ่านความเห็นชอบจากรัฐสภาเป็นที่เรียบร้อยเมื่อวันอังคารที่ 21 เมษายน 2569 ส่งผลให้ผู้ที่เกิดตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2552 (ค.ศ. 2009) เป็นต้นไป จะไม่มีสิทธิ์ซื้อบุหรี่อย่างถูกกฎหมายในสหราชอาณาจักรไปตลอดชีวิต

 

เป้าหมาย "รุ่นไร้ควัน": ตัดวงจรการเสพติด

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขระบุว่า กฎหมายฉบับนี้มุ่งหวังที่จะสร้าง "เจเนอเรชันที่ปลอดบุหรี่" (Smoke-free Generation) เพื่อลดจำนวนผู้เสียชีวิตและแบ่งเบาภาระของระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) โดยกฎหมายจะมีผลบังคับใช้ทันทีหลังจากได้รับพระบรมราชานุญาต (Royal Assent) ในสัปดาห์หน้า

เวส สตรีทติ้ง (Wes Streeting) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า "นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ เด็กๆ ในสหราชอาณาจักรจะเป็นส่วนหนึ่งของรุ่นไร้ควันรุ่นแรก พวกเขาจะได้รับการปกป้องจากการเสพติดและอันตรายตลอดชีวิต การป้องกันย่อมดีกว่าการรักษา"

ตัวเลขความสูญเสีย: แรงผลักดันสู่การเปลี่ยนแปลง

ข้อมูลทางสถิติระบุว่า เฉพาะในอังกฤษเพียงแห่งเดียว การสูบบุหรี่นำไปสู่การเข้ารับรักษาในโรงพยาบาลกว่า 400,000 ครั้ง และมีผู้เสียชีวิตถึง 64,000 รายต่อปี นอกจากนี้ยังสร้างภาระค่าใช้จ่ายให้กับ NHS สูงถึง 3 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 1.3 แสนล้านบาท) ในการรักษาโรคที่เกี่ยวข้อง เช่น มะเร็งและโรคหัวใจ

มาตรการเพิ่มเติมในกฎหมายฉบับนี้ ประกอบด้วย

• ขยายพื้นที่ห้ามสูบ: ครอบคลุมถึงสนามเด็กเล่น บริเวณหน้าโรงเรียน และโรงพยาบาล

• คุมเข้มบุหรี่ไฟฟ้า: สั่งแบนการใช้บรรจุภัณฑ์ การส่งเสริมการขาย และการโฆษณาบุหรี่ไฟฟ้าที่ดึงดูดใจเด็ก เพื่อป้องกันไม่ให้เยาวชนเสพติดนิโคติน

 

เสียงสะท้อนจากภาคธุรกิจบุหรี่ไฟฟ้า

แม้กฎหมายนี้จะได้รับคำชมจากองค์กรด้านสุขภาพ แต่กลุ่มผู้ประกอบการบุหรี่ไฟฟ้าบางส่วนแสดงความกังวลว่า มาตรการที่เข้มงวดเกินไป โดยเฉพาะเรื่อง "รสชาติ" อาจส่งผลเสียในทางกลับกัน

ริชาร์ด เบกก์ ผู้เชี่ยวชาญด้านบุหรี่ไฟฟ้าจาก VPZ เตือนว่า "ข้อจำกัดที่มากเกินไปอาจผลักดันให้ผู้ที่เคยเลิกบุหรี่แล้วหันมาใช้บุหรี่ไฟฟ้า กลับไปสูบบุหรี่แบบเดิม หรือหันไปหาตลาดมืดที่ไม่เป็นธรรมและไม่ถูกกฎหมายแทน"

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายสนับสนุนกฎหมายยืนยันว่าความเสียหายที่เกิดจากอุตสาหกรรมยาสูบต่อปอดของคนรุ่นใหม่นั้นรุนแรงเกินกว่าจะปล่อยไว้ และนี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้การสิ้นสุดของยุคบุหรี่เป็นสิ่งที่ "หลีกเลี่ยงไม่ได้"