"เบธเลเฮม" ฉลองคริสต์มาสเต็มรูปแบบครั้งแรกหลังสงคราม

เมือง เบธเลเฮม ในเขตเวสต์แบงก์ ซึ่งชาวคริสต์ทั่วโลกเชื่อว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู ได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในการเฉลิมฉลองเทศกาล คริสต์มาส ประจำปี 2025 ถือเป็นการจัดงานเต็มรูปแบบครั้งแรกหลังจากที่ต้องยกเลิกหรือจัดแบบเงียบเหงาในปี 2023 และ 2024 เพื่อไว้อาลัยแก่ความสูญเสียจาก สงครามกาซา

บรรยากาศที่จัตุรัสเมนเจอร์ (Manger Square) คึกคักไปด้วยนักแสวงบุญและชาว ปาเลสไตน์ หลายพันคนที่มารวมตัวกันหน้าวิหารแห่งพระคริสตสมภพ (Church of the Nativity) มีขบวนพาเหรดวงดุริยางค์ลูกเสือ และการประดับไฟต้นคริสต์มาสยักษ์ที่กลับมาส่องสว่างอีกครั้ง แทนที่ภาพจำลองพระเยซูท่ามกลางซากปรักหักพังที่เคยจัดแสดงในช่วงสงคราม

 

สัญญาณการฟื้นตัวท่ามกลางข้อตกลงหยุดยิง

การกลับมาของเทศกาลนี้เกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์การหยุดยิงที่เริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2025 โดยการท่องเที่ยวเริ่มส่งสัญญาณฟื้นตัว แม้นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ยังคงเป็นคนในพื้นที่และกลุ่มนักแสวงบุญจากต่างชาติบางส่วน เช่น อินเดียและไนจีเรีย แต่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญสำหรับเศรษฐกิจของเมืองเบธเลเฮมที่เคยบอบช้ำอย่างหนักจากอัตราว่างงานที่พุ่งสูงถึง 65% ในช่วงที่ผ่านมา

คาร์ดินัล ปีเอร์บัตติสตา ปิซซาบัลลา บาทหลวงลาตินแห่งเยรูซาเล็ม ซึ่งนำขบวนเดินเท้ามายังเบธเลเฮม ได้กล่าวถ้อยแถลงที่กินใจว่า "นี่คือคริสต์มาสที่เต็มเปี่ยมด้วยแสงสว่าง หลังจากที่เราต้องตกอยู่ในความมืดมิดมานานถึงสองปี" พร้อมส่งต่อคำทักทายจากชุมชนคริสต์ชนในกาซาที่มุ่งหวังจะฟื้นฟูชีวิตใหม่เช่นกัน

แม้ความตึงเครียดในภูมิภาคจะยังไม่หมดไปโดยสิ้นเชิง แต่ภาพความสุขที่ปรากฏในเบธเลเฮมปีนี้ ได้กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญที่บอกชาวโลกว่า "สันติภาพ" คือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับมนุษยชาติในวันคริสต์มาส