สภาล่างสหรัฐฯ เห็นชอบร่างกฎหมายลดภาษีฉิวเฉียดแค่เสียงเดียว

สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ที่พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมาก ลงมติด้วยคะแนนเสียง 215 เสียงอนุมัติร่างกฎหมายลดภาษีและตัดรายจ่ายช่วงรุ่งเช้าวันพฤหัสบดี (22 พฤษภาคม) หลังจากการอภิปรายมาราธอนตลอดทั้งคืน โดยมีเสียงคัดค้าน 214 เสียง ประกอบด้วยเสียงจาก สส.พรรคเดโมแครตทั้งหมด และ สส.รีพับลิกัน 2 คน

ผลมติดังกล่าวเป็นชัยชนะสำหรับไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หลังจากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านร่างกฎหมายเผชิญเสียงโต้แย้งอย่างดุเดือดจาก สส.รีพับลิกันหลายคนที่พยายามผลักดันให้มีการปรับแก้ ซึ่งมีทั้งฝ่ายที่อยากให้ตัดรายจ่ายมากกว่านี้ และฝ่ายที่ต้องการให้ลดภาษี แต่กังวลผลกระทบจากการตัดงบโครงการสวัสดิการสังคมบางโครงการ

จอห์นสันพยายามเจรจากับทุกกลุ่มในพรรคตลอดทั้งคืนและปรับแก้เนื้อหาในนาทีสุดท้าย และทรัมป์พบกับสส.รีพับลิกันหลายครั้งในสัปดาห์นี้เพื่อขอเสียงสนับสนุนร่างกฎหมาย ที่ครอบคลุมสัญญาหาเสียงหลายเรื่องของทรัมป์ เช่น การต่ออายุมาตรการลดหย่อนภาษี ที่เริ่มบังคับใช้ในรัฐบาสมัยแรกของเขา, การยกเลิกการเก็บภาษีจากเงินทิปและค่าล่วงเวลา และการจัดสรรงบหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อจัดการปราบปรามผู้ลักลอบเข้าเมืองและเสริมความมั่นคงตามแนวพรมแดน

ขณะที่สำนักงานวิเคราะห์งบประมาณของรัฐสภา ประเมินว่า ร่างกฎหมายนี้จะทำให้มูลค่าหนี้สาธารณะของประเทศเพิ่มขึ้นอีกเกือบ 2.3 ล้านล้านดอลลาร์ใน 10 ปีข้างหน้า จากปัจจุบันอยู่ที่ 36.2 ล้านล้านดอลลาร์

และศูนย์นโยบายสองพรรค ประเมินว่า การลดภาษีจะทำให้สูญเสียรายได้ 7.7 ล้านดอลลาร์ใน 10 ปีข้างหน้า และการตัดรายจ่ายจะช่วยประหยัดเงิน 3.9 ล้านล้านดอลลาร์ แต่จะมียอดขาดดุล 3.8 ล้านล้านดอลลาร์

ร่างกฎหมายมีเนื้อหาสำคัญ คือ จะลดหย่อนภาษีรายได้บุคคลรวมหลายล้านล้านดอลลาร์ โดยผู้มีรายได้บางกลุ่มจะได้รับการลดภาษีทั้งระดับรัฐและท้องถิ่นมากถึง 40,000 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากปัจจุบันอยู่ที่ 10,000 ดอลลาร์  

นอกจากนี้ร่างกฎหมายจะหั่นงบครั้งใหญ่ของสวัสดิการสังคมสำคัญของประเทศ ได้แก่ โครงการเมดิเคด “Medicaid” ซึ่งเป็นโครงการประกันสุขภาพสำหรับผู้มีรายได้น้อย 71 ล้านคน และโครงการคูปองค่าอาหาร  “food stamp” ที่มีผู้รับความช่วยเหลือมากกว่า 42 ล้านคนในแต่ละปี

แต่ร่างกฎหมายที่พรรครีพับลิกันเรียกว่า “ร่างกฎหมายที่สวยงามครั้งใหญ่”  (One Big Beautiful Bill Act) รอการลงมติเห็นชอบจากวุฒิสภา ที่มีสัญญาณชัดเจนว่าจะมีการแก้ไขเนื้อหาอีก  ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น ทั้งสองสภาจะต้องปรับแก้รายละเอียดร่วมกันเพื่อให้ได้รับเสียงสนับสนุนในการลงมติของแต่ละสภาอีกครั้ง ก่อนส่งให้ประธานาธิบดีทรัมป์ลงนามเพื่อบังคับใช้เป็นกฎหมาย  ทรัมป์และจอห์นสัน บอกว่า ต้องการให้บังคับใช้กฎหมายได้ก่อนวันที่ 4 กรกฏาคม ที่เป็นวันชาติ

ขณะที่สกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลัง เตือนว่า หนี้สาธารณะกำลังจะพุ่งทะลุเพดานหนี้ในเดือนสิงหาคม และขอให้รัฐสภาเร่งพิจารณาร่างกฎหมาย ที่จะเพิ่มเพดานหนี้อีก 4 ล้านล้านดอลลาร์ ก่อนการปิดสมัยประชุมช่วงฤดูร้อนช่วงสิ้นเดือนกรกฎาคม