ฝูงชนอินเดียนับล้านร่วมอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ ในเทศกาล “กุมภเมลา”

เทศกาลมหากุมภเมลา ที่จัดขึ้นทุก 12 ปี เริ่มขึ้นแล้วในเมืองประยาคราช ทางภาคเหนือของอินเดียในวันจันทร์ (13 มกราคม) และจะดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลา 45 วัน หรือ 6 สัปดาห์ โดยผู้แสวงบุญชาวฮินดูจากทั่วประเทศหลั่งไหลไปร่วมอาบน้ำในจุดที่แม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ 3 สาย บรรจบกัน ได้แก่ แม่น้ำคงคา, แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี เพื่อชำระล้างบาปให้จิตและวิญญาณหลุดพ้นจากวัฏสงสาร และนำไปสู่เป้าหมายสูงสุด คือ บรรลุนิพพาน และคาดว่าจะมีผู้แสวงบุญเข้าร่วมเทศกาลนี้รวมเกือบ 400 ล้านคน ในช่วง 45 วัน

ในวันแรกนี้คาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมงานราว 5-8 ล้านคน ส่วนวันที่สองอาจเพิ่มขึ้นทะลุ 20 ล้านคน และวันที่ 29 มกราคม อาจมีผู้ร่วมงานมากที่สุดราว 50-60 ล้านคน



ขณะที่ทางการท้องถิ่นเตรียมความพร้อมต้อนรับนักแสวงบุญและนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลด้วยการจัดตั้งเต็นท์ 160,000 หลัง ในพื้นที่กว่า 4,000 เฮกตาร์ ริมฝั่งแม่น้ำ รวมทั้งระดมกำลังตำรวจและทหารราว 40,000 นาย รักษาความปลอดภัย และเตรียมลานจอดรถ 99 จุด เพื่อรองรับยานพาหนะมากกว่า 500,000 คัน ตลอดจนสร้างสะพานชั่วคราวสำหรับข้ามแม่น้ำ ขยายถนน สร้างโรงครัว และห้องน้ำอีกจำนวนมาก