ผู้พิพากษาเอลิซาเบธ เชอร์เรอร์ กล่าวต่อหน้าคณะลูกขุนในศาลในเมืองฟอร์ต ลอเดอเดล เมื่อวันจันทร์ว่า
นิโคลัส ครูซ ผู้ต้องหาวัย 23 ปี รับสารภาพคดีฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ก่อนรวม 17 กระทง และขอให้คณะลูกขุนมีคำตัดสินโทษอย่างเหมาะสมว่า เขาสมควรให้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีทัณฑ์บน หรือ โทษประหารชีวิต
เมื่อเดือน ต.ค.ปีที่แล้ว ครูซรับสารภาพกระทำผิดจริงในคดีฆาตกรรมนักเรียน 13 ราย ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ครู และโค้ช ที่โรงเรียนมัธยมปลายมาร์จอรี สโตนแมน ดักลาส ในเมืองพาร์คแลนด์ ห่างจากเมืองฟอร์ต ลอเดอเดล 48 กม. เมื่อวันที่ 14 ก.พ.2561 โดยขณะก่อเหตุเขามีอายุเพียง 19 ปี และเป็นอดีตนักเรียนที่ถูกไล่ออก
ไมเคิล แซตซ์ อัยการบอกกับคณะลูกขุนเขตโบร์วาร์ด เคาน์ตีจำนวน 12 คน ในวันแรกของการพิจารณาบทลงโทษว่า ครูซก่ออาชญกรรมโดยวางแผนไว้ล่วงหน้าอย่างมีเป้าหมาย โดยเขาถ่ายคลิปด้วยโทรศัพท์มือถือเพียง 3 วัน ก่อนการลงมือระบุว่า
"ผมจะเป็นมือปืนกราดยิงในโรงเรียนรายต่อไปในปี 2561 เป้าหมายของผม คือยิงเหยื่ออย่างน้อย 20 ราย ด้วยปืน AR-15 และกระสุนส่องวิถี มันจะต้องเป็นเหตุการณ์ใหญ่"
นอกจากนี้ครูซบอกด้วยว่า
"ผมอดทนรอไม่ไหว"
อัยการระบุด้วยว่า ฆาตกรรมที่เกิดขึ้นเป็นการกระทำที่ชั่วร้าย โหดเหี้ยม เลือดเย็น มีการคำนวณและไตร่ตรองอย่างดี และ ขอให้คณะลูกขุนพิจารณาตัดสินลงโทษประหารชีวิตนายครูซ
สมาชิกครอบครัวเหยื่อรวมเกือบ 30 คน เข้าร่วมฟังการพิจารณาในศาลด้วย และบางคนถึงกับส่ายศีรษะหรือร้องไห้ ระหว่างที่อัยการเปิดเผยรายละเอียดของเหตุการณ์สังหารหมู่ครั้งนี้ และอ่านชื่อผู้เสียชีวิตทั้ง 17 ราย และผู้บาดเจ็บอีก 17 คน
ฝ่ายทนายของครูซจะเบิกความโต้แย้งหลังจากนี้ ระหว่างการพิจารณาที่อาจใช้เวลาหลายเดือน สำหรับการตัดสินโทษประหารชีวิตจะต้องได้รับเสียงเอกฉันท์จากคณะลูกขุนทั้ง 12 คน โดยหากมีคนใดคนหนึ่งคัดค้าน ครูซก็จะได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีทัณฑ์บน