วันนี้ (12 ต.ค.) พลเรือเอก จอห์น คริสโตเฟอร์ อะควิลิโน (John C. Aquilino) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกา ภาคพื้นอินโด-แปซิฟิก เดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของกองทัพไทย และให้สัมภาษณ์ว่า ตั้งแต่ที่ได้รับตำแหน่งก็มีความตั้งใจจะต้องมาเยือนประเทศไทยในฐานพันธมิตรของสหรัฐฯ มากว่า 200 ปี แต่ติดข้อจำกัดของสถานการณ์โควิด-19
เมื่อเดินทางมาได้ก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก เพราะได้พบทั้งนายกรัฐมนตรี ผู้บัญชาการทหารสูงสุด และ รมว.สาธารณสุข โดยโอกาสนี้ สหรัฐฯ ได้มอบตู้เก็บความเย็นรักษาอุณหภูมิสำหรับวัคซีน ให้ไทย 200 ตู้ อีกด้วย
ส่วนความร่วมมือต่างๆ ระหว่าง 2 ประเทศ จะไม่เฉพาะในด้านความมั่นคง หรือปัญหาโควิด-19 เท่านั้น แต่ครอบคลุมเกือบทุกหน่วยงานของสหรัฐฯ ซึ่งการมอบตู้เก็บความเย็นครั้งนี้ ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อีกทั้งยังมีความร่วมมือของแล็บทดลองหรือห้องปฏิบัติการ เพื่อทำการวิเคราะห์วิจัยวัคซีนต่างๆ โดยได้ร่วมมือกับทหารบกของไทยด้วย เพื่อช่วยกันปกป้องโลกให้ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ดูแลสุขภาพ และการแพทย์ต่างๆ
ส่วนการฝึกคอบร้าโกลด์ 2021 ที่ผ่านมา สหรัฐฯ มุ่งเน้นให้ความสำคัญกับการฝึก และสามารถผ่านพ้นวิกฤตโรคระบาดไปได้ด้วยดี แต่หากในปี 2022 ยังมีสถานการณ์โควิด ก็ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดต่างๆ และเป็นไปตามที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของไทยกำหนด แต่ถ้าหากโควิดผ่านพ้นไปก็จะปรับระดับกิจกรรมให้เป็นปกติเร็วที่สุด และขยายขอบเขตการฝึกซ้อม รวมทั้งเพิ่มประเทศที่จะเข้าฝึกด้วย ส่วนจะเป็นประเทศใด ก็ต้องร่วมกันพิจารณา ถ้ามีประเทศใดที่อยากจะเข้ามาเสริม ก็ให้เป็นดุลพินิจของผู้บัญชาการทหารสูงสุดไทย
ขณะที่คอบร้าโกลด์ 2023 จะเพิ่มขอบเขตใดค่อยว่ากัน ต้องดูความพร้อม ความสะดวกของไทยด้วย เรื่องนี้ได้พูดกับนายกรัฐมนตรี และผู้บัญชาการทหารสูงสุดแล้ว และทางสหรัฐฯ ก็พร้อมให้กองเรือของเรา กลับมาเยือนประเทศไทยให้เร็วที่สุด ซึ่งหากมีการอนุมัติ จะรีบหารือกับเรือรบที่เข้ามาเยือนทันที แต่ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของประเทศไทย เพื่อรักษาความปลอดภัยเป็นอันดับหนึ่ง
ส่วนความสงบสุขในทะเลจีนใต้ ตนได้พูดคุยกับผู้บัญชาการทหารสูงสุด ว่า มุ่งหมายของเรา ต้องการรักษาไว้ซึ่งสันติภาพ เสถียรภาพ และความมั่งคั่ง ให้เกิดขึ้นกับทุกๆ ประเทศในภูมิภาคนี้ โดยตลอดช่วง 80 ปีที่ผ่านมา ประเทศต่างๆ ก็ปฏิบัติตามกฎกติการะหว่างประเทศด้วยดี
ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกา ภาคพื้นอินโด-แปซิฟิก ย้ำว่า เคยมาเยือนประเทศไทยหลายครั้งแล้ว ประเทศไทยเป็นประเทศที่ตนชอบ อยากจะกลับมาเยือนบ่อยๆ มีเพื่อนอยู่ที่นี่ มาทีไรก็มีเพื่อนเพิ่ม