บริษัทสตาร์ทอัพจากอิสราเอลได้คิดสร้างหุ่นยนต์รังผึ้ง เพื่อให้มันทำหน้าที่ดูแลฝูงผึ้ง และรังผึ้งได้อย่างมีประสิทธิภาพในแบบที่ไม่มีคนเลี้ยงผึ้งคนใดจะเทียบได้
หุ่นยนต์ตัวนี้ ภายนอกก็ดูเหมือนลังที่เกษตรกรใช้สำหรับการเลี้ยงผึ้งทั่วไป แต่ทีเด็ดของมันอยู่ที่ภายใน
หุ่นยนต์จะทำหน้าที่สแกนรังผึ้งทีละรัง เพื่อตรวจหาโรค ตรวจสอบสารกำจัดศัตรูพืช และรายงานถึงอันตรายใด ๆ ที่อาจจะคุกคามฝูงผึ้งแบบเรียลไทม์
รังผึ้งแห่งอนาคตได้รับการพัฒนาโดยบริษัท Beewise บรษัทสตาร์ทอัพสัญชาติอิสราเอล
ซาอาร์ ซาฟรา ผู้ก่อตั้งและ CEO ของบริษัทบอกว่า การดูแลตลอดเวลาแบบนี้ เป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อลดความเสี่ยงที่นิคมของผึ้งอาจจะล่มสลายอันเนื่องมาจากการทำการเกษตรแบบเข้มข้น การใช้ยาฆ่าแมลง แมลงศัตรูพืช และการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ
“ทุกสิ่งที่คนเลี้ยงผึ้งจะทำในท้องทุ่ง ระบบหุ่นยนต์ก็สามารถเลียนแบบได้ เช่นการตรวจสอบรังผึ้ง การรักษา การให้ยา การเก็บเกี่ยวน้ำผึ้ง การแยกรังผึ้ง การผสมรังผึ้ง หรืออะไรก็ตามที่คนเลี้ยงผึ้งทำ กลไกของหุ่นยนต์ก็สามารถเลียนแบบได้ และทำได้อย่างมีประสิทธิผลโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่ลาพักร้อน และไม่บ่น"
หุ่นยนต์รังผึ้งมีขนาดประมาณรถพ่วงบรรทุกสินค้า
มันทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยของนิคมผึ้ง 24 แห่ง และผึ้งมากถึง 2 ล้านตัว
ที่ภายในมีแขนหุ่นยนต์ที่เลื่อนไปมาระหว่างรังผึ้ง ระบบคอมพิวเตอร์วิชั่น และกล้อง
ช่องเปิดที่เป็นรหัสสีที่ด้านข้าง ทำให้ผึ้งสามารถเข้าหรือออกจากหุ่นยนต์เพื่อไปหาน้ำหวานได้
ผึ้งเป็นหนึ่งในแมลงที่ทำหน้าที่ผสมเกสรที่สำคัญที่สุดสำหรับผลไม้ ผัก และถั่วที่เรากิน
บริษัทต่าง ๆ ได้แสวงหาเทคโนโลยีต่างๆ เพื่อพยายามชะลอการล่มสลายของนิคมผึ้งจำนวนมาก เช่นการติดตั้งระบบเซ็นเซอร์บนรังผึ้งไม้แบบดั้งเดิม หรือใช้วิธีการรับมือกับการสูญเสียผึ้ง เช่นการผสมเกสรเทียม
ซาฟราบอกว่า
"ทุกวันนี้ในทั่วโลก ตั้งแต่จีนไปจนถึงสหรัฐอเมริกา รังผึ้งมันก็เหมือน ๆ กันหมด มันเป็นสิ่งประดิษฐ์เดียวกัน และเทคโนโลยีก็ไม่สามารถปรับขนาดให้เข้ากับความต้องการบริการผสมเกสรของผึ้งและน้ำผึ้งในปัจจุบันได้ นั่นคือเหตุผลที่เราได้คิดค้นบ้านของผึ้ง ซึ่งเป็นทางออกที่ครอบคลุมและแข็งแกร่งกว่ามากสำหรับผึ้ง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของผึ้ง และป้องกันไม่ให้พวกมันล่มสลาย"
ทาง Beewise บอกว่าได้ระดมเงินทุน 40 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนเอกชน และปัจจุบัน ในอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา มีการใช้ระบบแบบนี้มากกว่า 100 ระบบแล้ว