อุบัติเหตุอันน่าเศร้านี้ เกิดที่อ่างเก็บน้ำ เขื่อนน้ำงึม 1 เขตแดนสะหวัน แขวงเวียงจันทน์ ห่างจากชายฝั่งประมาณ 40 เมตร เมื่อเช้าวันที่ 4 เมษายน โดยมีสาเหตุมาจากสภาพอากาศแปรปรวน ลมพัดแรงกระทันหัน ทำให้เรือพลิกคว่ำพร้อมกับผู้โดยสาร คนขับเรือและลูกเรือ 39 คน ในจำนวนนี้ รวมทั้งพลโท จูมมะลี ไซยะสอน อดีตประธานประเทศลาว และครอบครัว นายคำพัน สิดทิดำพา เจ้าแขวงเวียงจันทน์ เปิดเผยว่า ได้ระดมทีมกู้ชีพทั้งในพื้นที่และจากส่วนกลาง เข้าให้การช่วยเหลือผู้โดยสารบนเรืออย่างเร่งด่วน ตั้งแต่หลังเกิดเหตุเมื่อเวลา 09.00 น. จนถึงเวลา 16.30 น. จึงสามารถกู้ร่างผู้เสียชีวิตทั้ง 8 คน และช่วยผู้รอดชีวิตอีก 31 คน
แม้พลโทจูมมะลี ไซยะสอน จะปลอดภัยและถูกส่งตัวไปที่โรงพยาบาลในเวียงจันทน์ เช่นเดียวกับผู้รอดชีวิตอีก 30 คน แต่เขาก็สูญเสียสมาชิกในครอบครัวไปถึง 6 คน รวมทั้งภรรยาคือนางแก้วสายใจ ไซยะสอน กับลูกชายคือ นายวิดง ไซยะสอน อดีตเจ้าแขวงเวียงจันทน์ ที่เหลือเป็นหลานชายและหลานสาว และปัจจุบัน ทั้ง 8 ศพ ถูกนำไปบำเพ็ญกุศลที่สโมสรใหญ่ กระทรวงการป้องกันประเทศ